来自西北利亚的冷空气长途奔袭，好不容易翻过天山，阴山，又被平均海拔2000多米的秦岭的所阻挡，正是这条长达1800千米的，东西走向的，中国重要的南北地理分界线，将冷空气生生的堵在了北方！而翻过来的冷空气到了湖南之后，就像强弩之末，再加上南岭的层层屏障，冷空气速度就大大的减缓下来了！

南岭平均海拔约1000米，最高峰是越城岭的猫儿山，海拔2141米 ，大部分的冷空气到了这就垂头丧气了，也就滞留在湖南了。所以湖南冬天湿冷，就是因为冷空气出不去，盆地里河流纵横所导致的，冷得像个冰窟窿！

当然最重要的一点，南岭并不是像秦岭一样绵延成一条完整的山脉，而实际上由东北-西南走向的山脉组成的山脉群，包括越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭和大庾岭等，也就是著名的五岭。也正是南岭较为破碎的地形，山岭间夹有低谷盆地，比如湘桂走廊，永州和郴州的隘口，一部分顽强的冷空气就从这些地方南下广东，让广东的冬天也有寒冷的感觉，甚至北部的清远山区经常有雾凇奇观！