创作说明：本文是基于历史的基本情况，开展的二次文学创作，部分属于虚构内容，仅供娱乐，注意甄别,图片为ai生成。

01 司刑者

皋陶出生的时候，既没有吉祥的征兆，也没有奇异的现象出现，公元前2220年曲阜的那个春天的早晨，他和所有婴儿一样哭着来到世上，可是四十年后，当舜帝把象征司法权的玉圭递给他的时候,  这位出身东夷部族的士师，就要去改变华夏大地对于公正的理解了。

02 族界之间

二十一岁那年秋天，皋陶碰到了第一桩真正难办的案子。

曲阜东郊有一条无名溪，水面不宽，一直流淌着，溪东边住着东夷部族，溪西边是有熊氏的领地，那年夏天雨水少，溪水变浅，两岸就为争夺水源起了争执,  一开始只不过是吵架，后来发展成几十个人拿着棍棒对峙，最后有人扔石块，东夷族一名青年被砸中额头，满脸都是血。

按老传统,  这类纠纷由两族长老来商议，东夷那边提出伤人的要受鞭刑、赔三头羊，有熊氏则说事情是东夷人越界取水引起的，自家只是防卫，不肯认罚，谈判僵持了三天，受伤青年的爹十分生气，放出话来要带族人用武力讨回公道。

那会儿皋陶正帮长老整理氏族律令，知道这事之后,  他主动说，「让我去两族跑一趟，」

长老皱着眉头说，「你年纪轻，又是东夷本族的，恐怕不容易让大家相信。」

「就因为年纪轻，没那些旧怨牵连，正好是本族的，要是能让本族接受公正的判决，有熊氏才有可能服气。」

他先去看望受伤的青年。

伤口已经包扎好了，人躺在床上发着低烧,  青年的爹满脸都是怒气，「有熊氏太欺负人了，要是不给个公道，我一定会以血还血！」

皋陶没有搭话，认真地看着青年用的取水木桶，还问了当天冲突的细节，之后,  他自己过小溪朝着有熊氏领地走去，有熊氏长老态度挺冷淡地说，「这事已经说清楚了，是你们族人先越界的。」

「能不能带我去看看取水的地方。」

溪水两岸还真有几处被踩踏实了的取水点。

皋陶沿着溪走了半里地，发现有一处土埂塌陷了，原本当作界标的石堆都被冲散,  他弯下腰查看，在泥土里发现半截腐朽的木桩那是很多年前两族一块立的界桩。

「界标坏了，双方取水的时候误越界限，这是可以理解的。」皋陶对有熊氏长老说,  「但伤人是事实，而且伤者到现在还没好。」

「那是石块不长眼…」

「投石的人是谁？」

长老沉默了一会儿后,  叫过来一个十五六岁的少年，少年脸色发白，说话磕磕巴巴地说，「我、我只是想吓唬他们……没想着打中人家……」

皋陶回到东夷族，当众展示那半截界桩，还带来有熊氏的少年，他向两族提议，重新修界桩,  明确取水的地方，有熊氏赔偿受伤的青年两头羊（不是东夷族要求的三头），投石的少年在东夷族服劳役十天，学习取水的规则，与此同时，东夷族要承认自己越界在前，要向有熊氏道歉。

东夷族的大家马上就闹开了，受伤青年的父亲更是拍桌子站了起来,  「你怎么就偏向外族？」

「不是偏向外族，而是就事论事。」皋陶平静地回答,  「要是今天我们族里伤人在前，对方要求赔三头羊、打伤人的人板子，我们会答应吗？」

没人出声。

「既然知道不公平，为何要加到别人身上？」皋陶接着说,  「现在界桩坏了，双方都有疏忽点，伤者该得到补偿，但也该承认越界出错了，这样处理才能真正把纷争平息下去，不然可是埋下仇恨。」

最终，两族接纳了这个判决，十天后,  当有熊氏的少年完成劳役回来时，已经可以和东夷的青年平和地交谈了，在重新修建界桩的那天，两族的长老握手和好，皋陶在简牍上记下了这个案子，而且在旁边批注道，「界不明则争易起，法不公则恨难消。」

03 水患之治

在三十三岁那一年,  皋陶跟着舜帝去巡查兖州的水患，连续的暴雨使得黄河好几个地方都决口了，灾民们聚集在高地上，饥荒开始扩散，盗抢的事情也经常地发生。

舜帝让皋陶临时留在灾区，去整顿秩序,  他在山坡上搭建草棚当作临时狱所，第一天就收押了七个人，四个抢粮食的，两个斗殴的，还有一个盗窃祭祀铜器的。

在抢粮食的那些人当中，有一个瘦弱的妇人抱着婴儿,  她偷了半袋粟米，被抓住的时候跪在地上哭着说，「孩子已经三天没吃东西了，求大人开恩……」

皋陶询问粮主，是一个老头,  老头叹气说道，「我也就只剩下这些粮食了，一家五口都等着吃。」

大家围在那儿看着，都觉得皋陶肯定会狠狠惩罚那个妇人根据新拟定的律令，偷东西的人要去服劳役，皋陶思索了一会儿，叫来录吏说道，「记下来，那妇人偷粮食，是有原因的，把惩罚改成劳役三天，不过粮主丢了粮食是事实，要让她赔偿」他又转向大家说,  「现在公仓里还有剩余的粮食，我可以拨一部分补给粮主，还有，那妇人去服劳役的时候，她的孩子让族里的妇人轮流帮忙照看」

有人便提出疑问，「这么做难道不是在纵容盗窃吗」

皋陶就反问,  「要是用重刑，那孩子饿死了，和（sha）人有什么区别，法律的目的，是让人向善、让社会恢复和谐，现在是饥荒的时候，要依据实际情况来断案。」

接着他就去审理偷祭祀用铜器的人。

那是个脸色青黄的青年,  辩解称是想把铜器熔化了铸农具去开荒种地，皋陶看了看他手掌，确实有很厚的茧子，是常年干活留下的。

「祭祀用器具，是跟神明相通的，动了并不吉利。」族里巫祝很严厉地说,  「要重罚来警告别人别这么干。」

皋陶向青年发问，「你信鬼神不？」

青年点了一下头。

「既然信，那为何还敢动祭器？」

「……地里一点收成都没有，老母亲病得挺严重，我想打造个好农具，开垦坡上的荒地。青年低着脑袋说道,  「我知道错。」

皋陶做出判决,  「动祭器，这是一个过错，但为了活下去，情有可原，罚你劳役二十天，在这期间能够开垦荒地，开垦的地一半归公，一半归自己，另外，要向神灵告罪，重新修建祭台。」

巫祝不满足说，「太轻了。」

皋陶严肃地说,  「要是处重刑，他母亲由谁来赡养，新的地由谁来开垦，当下让他劳役垦荒，既是惩罚，也是让他活下去，神要是有灵，应当乐意看到人自力更生，而不是饿死在荒野里。」

判决传布开来，灾民们纷纷议论,  大多数人觉得挺合理，因为他们自己也面临着生存难题，从那以后的几天里，盗窃案反倒减少了因为皋陶设立了公仓借粮制度，按户发放救命粮，同时组织青壮劳力修堤垦荒，用工来换粮食。

一月之后，水势渐渐退去，皋陶打算离开，那盗粮的妇人带着孩子前来送别，孩子的脸色已经变得红润，妇人深深地弯了下腰，说,  「多谢士师救了我们母子。」

曾经怀疑判决的老者也来送别，他说道,  「一开始我不明白，现在懂了，法就像治病，重病不能用猛药，得慢慢调理。」

在回去的路上，录吏问皋陶，「饥荒的时候，法度要不要放宽。」

皋陶摇了摇头,  说，「不是放宽，而是更要小心，平常偷盗是因为贪心，饥荒时偷盗是为了活命，判案要考察他的心思，推测他的情况，但是底线不能突破伤人、(sha)人还有夺人性命的人，还是要严厉惩处」

他看着前方泥泞的路，说,  「法好像水渠，引导水流往前流，水慢的时候水渠应该窄点，引导它有序，水急的时候水渠应该宽点，让它宣泄，可是水渠终究得有岸，没有岸就会成灾.」

04 帝禹之约

四十六岁的时候,  皋陶碰到了他这辈子最为关键的一件案子不是族里的纠纷，也不是盗抢伤人这类事情，而是和联盟未来继承有关的争斗。

舜帝年纪大了，想要把位子禅让给治水有功劳的大禹，可是大禹一次又一次地推辞，还提议让皋陶来继承，有三个原因，皋陶经历了尧舜两朝,  对政务很熟悉，掌管司法很多年，公正还没私心，他创立的法度体系，是长治久安的基础。

舜帝把皋陶叫过来秘密谈话，说，「大禹坚决推荐你，你是怎么想的？」

皋陶跪下来说道,  「我皋陶有三个不行的地方，第一，我是东夷出身，华夏各族说不定有人不服气，第二，我擅长司法，在民生经济方面不拿手，第三，大禹治水功劳大到能盖过天下，老百姓都归附他，要是不要大禹要我，就好像不要梁柱要椽瓦一样。」

「舜帝又问，那要是我硬让你继承。怕出内乱。」

皋陶抬起头说道,  「现在联盟刚刚定下来，外面有三苗还没臣服，内部有氏族在暗地里争斗，得有一个品德和威望都有的、能让大家服气的人来统领，禹在危急的时候接受任务去治水，十三年里脚印走遍了九州，各个部族都敬重他的品德、佩服他的能力，我虽然掌管司法，可是品德和威望不够来镇住四方。」

舜帝长长地叹了口气说，「我也知道这样的情况，可禹非要……」

「我可以和禹定个约定。」

皋陶提出,  「禹继承帝位，我还是掌管司法，辅助他制定法律制度、管理刑狱的事情，等天下大安定之后，再商量传承的事情。」

于是就有了有名的禹皋之约。

禹继承帝位后下的第一道诏书，就是正式任命皋陶做大理，总管天下的刑狱，并赐给他专断的权力,  「凡是司法的事情，皋陶做出来的决断，和我做出来的决断一样。」

此后十年,  皋陶帮助禹把法度给完善了，他把通行的律令从五十七条增加到一百多条，把田产、交易、婚姻等方面的规定给细化，设立三审制，小的案子让乡老来判断，中等的案子让士师来判断，大的案子直接上报给大理，创建监狱体系，把轻罪的关到劳役监，重罪的关到囚禁监。

最重要的是，他提出德主刑辅的策略，在各个氏族设置教习,  跟大家讲孝悌忠信，轻罪的人用教化为主，重罪的人才施加刑罚，每年秋天审核案件，复查那些案子，如果有冤假错案就给(ping)反。

这些措施推行起来不怎么容易。

有氏族长老质疑说，「教化见效慢，赶不上紧急情况，乱世得用重刑法。」有将领不满意,  「战功特别突出的人犯法，竟然跟老百姓一样定罪。」

有一回，禹的侄子喝酒后伤人，把人弄残疾了，受害者害怕权势,  不敢去告发，皋陶知道后，自己去查清楚，然后去见禹。

「王上，您侄子犯了重罪，应该处以劓刑。」皋陶直截了当地说

禹沉默了好一会儿后说道,  「他跟着我治水已有很多年，曾有三次几乎丢了性命……」

「功劳并不能抵过过错。」

皋陶平平淡淡地说着,  「要是因为功劳就免去罪过，那法度就会坏掉，现在大家都在看着，就看陛下你是看重亲情，还是看重法度。」

三天过后，禹颁布诏书，侄子被判处劓刑，削去爵位，罚劳役3年，与此同时，禹自己罚三个月的俸禄,  用来警戒皇室，诏书公告到各个州，天下都为之震动。

行刑完毕之后，皋陶去看望禹的侄子，以往骄傲的将领此时躺在草席上,  脸色灰败，

「恨我不？」皋陶询问道。

「……恨，可是更恨我自己。」禹侄闭着眼睛说道,  「你说得对，如果今天因为功劳就免去罪过，以后别人也会跟着学，法度一旦被破坏，天下肯定会乱的。」

皋陶点了点头说道,  「你能明白这个道理，还有希望变好｡3年劳役也是一种修行｡以后出来还是国家有用之人｡」

出狱的时候，太阳都快要下山了｡禹在门外等着，两人一同往前走去。

「今天之后，没人敢违反法了。」禹这么说

「法的威严，不在严厉，而在公平。」皋陶看着远处的炊烟,  「老百姓不怕法律厉害，就怕法律不公平，现在陛下能舍弃私人感情来维护公法，天下才开始真正相信法。」

05 最后的法度

皋陶晚年，用了3年时间编成《狱典》，这部典籍是他五十年司法工作的总结,  不光记录法律条文，还记载案例、解释法理、明确原则。

完成的时候，他把伯益叫到床前，伯益是他的大儿子，也是他选定的司法接班人，

「益，我把这本书交给你。」

皋陶摸着厚厚的简牍,  「法条可以改动，案例可以增加，只有三个原则不能改，第一叫公平，同样的罪就给同样的处罚，不偏向不袒护，第二叫慎重，生死大权，得非常慎重，第三叫仁爱宽容，法律之外得有人情味，判刑是为了让服完刑后不用再判刑。」

伯益跪着答应道，「儿子记住了。」

「还有一句话。」

皋陶望着窗外，春天的嫩芽才刚刚冒出来,  「我一辈子制定法律，大家都说我重视法律，可我自己清楚，法律是死板的东西，执法的人是有血有肉的人，死板的法律容易制定，有血有肉的人做事却困难，你以后掌管刑狱，要常常问问自己，这个判决能不能对得起天地良心，能不能经得起后人检查。」

三个月之后，皋陶病得挺严重,  禹亲自到床边，握着他的手说，「天下的法律刚制定好，你对千秋万代都有功劳。」

皋陶呼吸很微弱,  「法律刚制定好，但守住成果更加困难，要是后代有君王用权力扰乱法律、因为私心废弃公事，那么我们这些人的心血就全都白搭了，希望陛下立下训诫，法律比君主还重要，律令比旨意更要紧。」

「我会立下这个训诫的，」禹很严肃地答应着。

「这样，我就能放心了，」皋陶闭上双眼，嘴角微微翘起。

很多很多年前曲阜溪边，那个为公平发懵的少年，他想起,  水患灾区里，那些在生死边上挣扎的老百姓，他想起，每一个他以前审判过的人，有罪的、没罪的、可怜的、可气的，他也想起，法规好像网一样，想要在混乱人世间理出个条理来，网肯定有眼儿，有眼儿就准有漏的地方，他所能做的，只不过是让这网更公正些、更牢固些，让更多人能在这网里得安全跟秩序。

最后一点意识快要没了的时候,  他仿佛听见小孩儿玩耍的声音，清清爽爽没烦恼，那是法规守护着的普通日子，是他一辈子追求的东西。

皋陶死了，活了一百零六岁，埋在六安,  墓前没有豪华碑刻，仅有五个朴素大字，士师皋陶墓，

创作说明：本文是基于历史的基本情况，开展的二次文学创作，部分属于虚构内容，仅供娱乐，注意甄别,图片为ai生成。