婚期前三天，被逼疯的老实男提着新磨的柴刀走进了未婚妻家。
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刘某今年二十八岁，经村媒人王婶介绍结识了吴某。
两人互聊了半个月，刘某愈发确定，吴某就是能和自己过日子的女人。
谈婚论嫁时，吴某父母直接摆上了条件：彩礼三十八万八。
刘某当场愣了，他手里的积蓄只有十四万，离三十八万八还差一大截。
“叔，婶，彩礼能不能少点？我手里没这么多钱。”刘某语气诚恳，试图商量。
吴某父亲听后脸色沉了下来：“我们家女儿模样好、性子好，多少人盯着呢。三十八万八是我们这儿的规矩，少一分都不行，这钱是给她弟以后买房用的，不能动。”
吴某站在父母身边，低着头不说话，过了半天才小声劝刘某：“我爸妈也是为了家里，你再想想办法，我等你。”
这句话给了刘某希望。
他回家和父母商量，老两口咬着牙拍了板：“砸锅卖铁也给你凑够。”
第二天一早，父母就联系了收牲口的贩子，把家里养了五年的牛、羊全卖了，凑了四万多。
接着又托人找买家，把家里承包的三亩林地低价转让，换了六万。
剩下的十六万，全靠刘某挨家挨户去借。
刘某跑了三天，磨破了嘴皮，写下十多张欠条，终于凑齐了剩下的钱。
订婚那天，刘某把三十八万八的彩礼转到了吴某父亲的账户上，双方在村干部和亲友的见证下敲定婚期，定在三个月后。
从那天起，刘某开始忙着布置婚房。婚房是父母早年盖的砖房，他找人简单刷了墙，买了新床、衣柜和沙发，又添置了锅碗瓢盆等生活用品。
他对吴某格外上心，每天都给她发消息问候，隔三差五就买些水果、零食去吴家，还主动帮着干重活。但吴某总是显得有些疏离。好几次刘某约她出来逛街、看电影，她都以“家里有事”“不舒服”为由拒绝，只说“等结婚了再一起去”。
更让刘某不解的是，吴某频繁往返于村里和大城市之间，每次都说“去城里买嫁妆”，去一趟就是两三天。
刘某问她买了些什么嫁妆，她要么含糊其辞，要么说“还没选好，慢慢挑”。刘某心里虽有疑惑，但想着吴某可能是想选合心意的东西，便没再多问，只叮嘱她“路上注意安全”。
有一次，刘某去镇上取快递，碰巧遇到同村在城里打工的小张。小张随口问起：“你未婚妻是不是也在城里？我前阵子在一家KTV门口好像看见她了，穿着打扮跟在村里完全不一样。”
刘某心里咯噔一下，当即反驳：“不可能，她去城里是买嫁妆，不是去那种地方。”
小张笑了笑没再多说，只说“可能是我认错人了”。
那天晚上，刘某翻来覆去睡不着。他强迫自己打消疑虑，觉得是小张看错了，吴某那么温顺的姑娘，绝不会去KTV那种地方。他甚至在心里责怪自己，不该随便怀疑未婚妻。
为了安抚自己，他给吴某发了条消息，说“嫁妆不用买太贵的，实用就行”。吴某过了很久才回复一句“知道了”，没有多余的话。
刘某看着屏幕，压下了心底那点莫名的不安，满脑子都是三个月后的婚礼，以及婚后安稳的日子。
2
随着婚期越来越近，刘某每天除了帮家里干活，就是等着吴某敲定嫁妆细节。
可吴某依旧频繁进城，每次回复消息都格外敷衍，小张那句无心的话，总在刘某脑子里打转，让他心里的不安越积越重。
那天晚上，刘某习惯性打开短视频打发时间。
刷到一条同城KTV的热闹视频，是网友随手拍的包厢外场景，镜头扫过走廊时，一个熟悉的身影晃过——妆容艳丽，穿着紧身短裙，正挽着一个陌生男人的胳膊说笑，举止亲昵。
刘某猛地坐直身体，反复倒放视频，确认那就是吴某。
在村里的吴某素面朝天、衣着朴素，而视频里的人浓妆艳抹、风情外露，判若两人，可眉眼间的轮廓，他绝不会认错。
刘某脑子一片空白，手指不受控制地翻找发布者的其他视频，又在评论区看到有人@吴某的账号。他点进那个账号，主页全是KTV的工作日常，有陪客人喝酒的合照，有穿着工服的自拍，配文全是“营业中”“感谢老板支持”之类的话，最新一条更新就在前一天，定位正是那家KTV。
账号里的吴某，和他认识的那个温顺姑娘，没有一丝重合。
刘某强压着心慌，拨通了在城里打工的同乡电话。
同乡听完他的描述，查了那家KTV的信息，肯定地说：“那家KTV里是有个叫吴某的陪酒女，干了快一年了，不少人都认识她，对外根本不说自己订了婚。”
同乡还补充，听说吴某平时出手阔绰，全靠陪酒挣的钱，所谓的“买嫁妆”，根本就是借口。
真相像一块巨石，砸得刘某喘不过气。
他在意的不只是吴某的工作，更是从头到尾的欺骗，相亲时的清纯伪装，频繁进城的谎言，还有拿着他掏空家底凑来的彩礼，过着挥霍的日子。
愤怒和屈辱交织在一起，让他一夜未眠。第二天一早，他就起身往吴家赶，决心退婚，要回那三十八万八的彩礼。
吴某刚从城里回来，正坐在院子里玩手机。看到刘某脸色阴沉地闯进来，她下意识收起手机，眼神有些慌乱，但很快又镇定下来。
“你怎么来了？”吴某语气不自然地问。
刘某没多余的话，直接拿出手机，点开那条短视频和吴某的账号：“这是不是你？你在城里根本不是买嫁妆，是在KTV当陪酒女，对不对？”
吴某沉默了几秒，开始辩解：“我就是临时兼职，那里工资高，我想多挣点钱补贴家用，怕你误会才没说。”
“兼职需要陪男人喝酒、挽着别人胳膊？需要隐瞒这么久？”刘某的声音拔高，压不住心里的怒火。
吴某见辩解无用，索性破罐破摔：“是又怎么样？农村挣钱这么难，我想过好日子有错吗？我没骗你感情，就是怕你接受不了这份工作。”
“接受不了？我更接受不了你的欺骗！”刘某咬着牙说，“这婚我不结了，把彩礼还给我，我们两清。”
听到“退婚”“还彩礼”，吴某父母立刻从屋里出来。
吴某父亲听完前因后果，不仅没有半分愧疚，反而对着刘某吼道：“退婚可以，彩礼一分没有！你都和我女儿处了这么久，耽误了她的名声，没让你赔损失费就不错了！”
“耽误名声？是你们骗我在先！”刘某气得浑身发抖，“那三十八万八是我家砸锅卖铁凑的，还有借的外债，必须还给我！”
“钱早就给我儿子付了买房首付，花完了，没钱可退。”吴某母亲抱着胳膊，语气蛮横，“要么你就按原计划结婚，这事既往不咎；要么你就走人，想拿钱没门。”吴某站在父母身边，附和道：“我爸妈说得对，彩礼已经花了，退不了。你要是真心想和我过，就别纠结这份工作，我以后不去了就是。”
刘某看着眼前这一家人，没有丝毫悔意，只想着霸占他的钱，心里最后一点情意彻底消失。他知道和吴家讲道理没用，只能撂下一句“这钱我一定会要回来”，转身离开了吴家。
走到门口时，他听到吴某弟弟在院里嘲讽：“穷鬼还想娶媳妇，彩礼就当给我买房添头了。”
刘某攥紧拳头，心底的火气越来越旺，一股绝望的情绪慢慢蔓延开来。
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那三十八万八不是数字，是他家全部家当，是父母半生积蓄，是他八年工地苦熬的心血，更是十几张欠条背后的人情债。
他不能就这么认栽，第一时间想到了媒人王婶。
当初是王婶撮合，也是王婶把吴某夸得毫无瑕疵，如今出了这种事，王婶理应出面主持公道。
刘某直奔王婶家，把事情的来龙去脉和盘托出，最后恳求道：“王婶，你当初说吴某老实本分，从不在外乱逛，现在她在KTV当陪酒女，还骗了我的彩礼，你得帮我说说，让吴家把钱退回来。”
王婶听完，脸上的神色有些不自然，搓着手支吾半天，才缓缓开口：“小刘啊，这事我也没想到。可相亲的时候，吴某看着确实是个正经姑娘，谁知道她背地里干这个。再说，彩礼是你自愿转给吴家的，我就是个牵线的，管不了这么多。”
“你怎么管不了？”刘某急了，“你收了吴家的好处，帮他们说话，现在出了问题就推脱？”
王婶脸色一沉，语气也硬了起来：“我收点好处怎么了？那是人家的心意。我只负责介绍对象，你们谈婚论嫁、定彩礼，都是你们两家自愿的，跟我没关系。我劝你也别较真，陪酒也不是什么大罪，吴某说了以后不去了，你就按原计划结婚，免得人财两空。”
