要知道为什么辣不算味觉，我们首先要弄明白味觉的形成。我们口腔中有味觉感受体（主要是味蕾），当呈味物质（糖、盐之类的）进入口腔后，呈味物质会刺激口腔内的味觉感受体，以电信号的形式经过神经感觉系统传导到大脑的味觉中枢，通过大脑的综合神经中枢系统的分析，从而产生味觉，酸甜苦咸都是这么来的。

味觉分布图

而人体口腔并不存在“辣觉感受器”，事实上人体任何部位都没有，“辣觉”的形成其实是，当细胞碰到含有辣椒素、姜酮、姜醇等活性化合物的食物时，细胞会被刺激，神经细胞就会把这个刺激所产生的冲动以电信号—化学信号的形式传给大脑，你就会感觉到疼，这个刺激好比你被针扎了一下，你会感觉到刺痛，辣其实也是这样的，这也是为什么身上任何部位碰到辣椒素都会”辣“的原因，所以我们说辣是一种痛觉。

辣椒素腺体分布

当你感觉到痛时，大脑会微量分泌一种叫“内啡肽”的物质，内啡肽（endorphin）亦称安多芬或脑内啡，是由脑下垂体分泌的激素，它能与吗啡受体结合达到止痛和满足感，等同天然的镇痛剂，而内啡肽又会促进多巴胺的分泌，多巴胺是一种神经传导物，它同样能让你产生兴奋和愉悦感，人在吃辣的时候，流汗、微麻、脸红、肠胃加快蠕动其实都是这两种物质引起的，吃辣让你“痛苦”的同时又让你产生了兴奋和满足感，于是你继续吃辣，这就是吃辣”上瘾“的原因。

其实跑步也会加速内啡肽的分泌，当你以一定的运动量跑一段时间后，多巴胺分泌也会增加，所以在跑步时到跑完后的一段时间里，其实人的感觉和吃辣时侯很像，就是少了辣辣的那种感觉，该红的脸和该流的汗都没少。