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前言公元58年，刚登基不久的汉明帝刘庄正对着一封遗书垂泪，信是刚过世的兄长、东海王刘疆所写，字里行间满是对朝廷的感念和对弟弟的叮嘱。
刘庄想起多年前那场震动朝野的立储风波，帝王家向来多为权力骨肉相残，这对兄弟为何会主动辞让太子之位？
刘秀历经多年战乱平定天下，中原大地早已千疮百孔，稳定政权、恢复生产成了最紧迫的任务。
对刘秀而言，立储不仅是家事，更是关乎王朝根基的国事，自西汉开始，动荡大多都是因储位之争引发，而这些前车之鉴，让他在立储问题上格外谨慎。
刘秀的储君人选曾一度毫无悬念，当时刘秀刚脱离更始政权，孤身前往河北开拓基业，却面临着当地豪强割据、势力错综复杂的困境，别说逐鹿天下，就连立足都成问题。
真定郭氏，正是河北豪族中的顶流，刘秀主动提出与郭氏联姻，可以说，郭圣通的嫁入，本质上是河北豪族与刘秀之间缔结的政治盟约。
而刘疆的诞生，恰恰成了这场盟约落地生根的信物，对刘秀而言，承认刘疆的特殊地位，也是对豪族支持的回应与安抚。
正因如此，刘疆刚落地，朝堂上下便默认他是储君的不二人选，连刘秀本人也对这个儿子寄予厚望，早早将其带在身边熟悉政务，为未来继承大统铺路。
刘疆的太子生涯前期十分顺遂，刘秀为他挑选了顶尖的名儒辅导功课。
他也没辜负期望，平日里谨守礼制，朝堂上下提起这位太子多是赞许之声，可这份安稳很快被打破了。
刘秀废黜郭圣通的皇后之位，母仪天下的位置换了人，刘疆的太子之位瞬间变得尴尬起来。
更让他有压力的是，阴丽华的长子刘庄早已崭露头角，刘庄从小就机敏过人，不像刘疆那般温和，很受刘秀的喜爱。
按常理，储位之争本该愈演愈烈，可刘疆却做出了一个出人意料的决定——主动请辞太子之位。
他没有像历史上其他失势太子那样哭闹争辩，也没有私下拉拢朝臣，而是先通过身边亲信，委婉地向刘秀表达了愿备藩国的想法。
第一次请辞刘秀没有答应，还特意提升了郭氏家族的封赏，试图安抚他，刘疆没有放弃，他直接明说自己德薄才疏不配担任太子。
更让人意外的是，面对送到眼前的储位刘庄却坚决推辞。
兄弟二人一个主动退让，一个坚决不受，这一幕让刘秀既意外又欣慰。
经过反复考量，刘秀最终决定废黜刘疆，改立刘庄为太子，同时封刘疆为东海王，赐予他二十九个县的富庶封地，礼遇远超其他诸侯王。
刘疆前往封地后始终恪守本分，从不干预朝政，甚至多次主动请求归还部分封地，生怕引起弟弟的猜忌。
可即便如此，还是有人想利用他制造事端，这个人就是刘荆，刘荆一直教唆刘疆起兵谋反，他收到信没有丝毫犹豫，立刻将此事告诉给刘庄。
刘庄查明真相后念及兄弟情谊，没有严惩刘荆，只是将他迁往河南宫看管。
可刘荆仍不知悔改，后来又多次密谋谋反，最终因谋反计划败露自杀，刘疆在这场风波中的坚定立场，彻底打消了所有人的疑虑，也让兄弟二人的信任更加牢固。
刘庄登基后立刻展现出出色的执政能力，在他的治理下，东汉的社会经济迅速恢复，百姓安居乐业，国力日渐强盛。远在封地的刘疆始终安分守己，用心治理自己的封国。
公元58年，刘疆病重，刘庄得知后立刻派太医带着珍贵的药材连夜诊治，即便如此，刘疆最后还是没能挺过来，年仅三十四岁就去世了。
刘庄收到兄长的遗书悲痛万分，下令以极高的规格为刘疆治丧。
刘庄在位期间始终善待刘疆的后代，让他们得以安稳度日，这场没有流血的权力交接，不仅避免了王朝内乱，更让东汉在建立初期就奠定了稳定的基础。
在中国历史上，多少王朝都因储位之争元气大伤，而刘疆与刘庄的互相退让，却用亲情化解了权力危机，这不仅是兄弟情谊的体现，更是两位皇子深明大义、以国家为重的格局使然。
参考资料：1. 《东汉故事》，中国作家网，2016年8月3日；
2. 《被遗忘的好皇帝:对权贵狠，对百姓仁》，澎湃新闻，2022年3月23日；