说起牛，咱们的印象通常都是憨厚老实、只会低头吃草、没事“哞”两声，或者是作为神使存在于印度。但今天要讲的这头来自奥地利的“神牛”，可能会让你觉得，准备见证牛的进化！

这头名叫维罗妮卡（Veronica）的牛，它是有史以来第一头被科学证实“会使用工具”的牛。

事情发生在地处风景如画的奥地利东阿尔卑斯山脉。那里有一位叫维特加·维格勒（Witgar Wiegele）的大叔，他既是面包师也是个有机农场主。

在他的农场里，生活着一头名叫“维罗妮卡”的瑞士褐牛（Brown Swiss）。维罗妮卡可不是一般的产奶机器，她是维特加的宠物牛。正因为是宠物，她过得那是相当滋润，冬天有暖棚，夏天有草地，甚至还有各种“玩具”。

大约九年前，维特加发现了一个奇怪的现象：维罗妮卡经常嘴里叼着树枝，姿势怪异地扭动身体。仔细一看，好家伙，她竟然在用树枝给自己挠痒痒！要知道，没人教过她这个。这完全是她自学的“独门绝技”。

维特加觉得这事儿挺有意思，就拍了视频发给了维也纳兽医大学的认知生物学家。科学家们一看视频，瞬间不淡定了：“这哪里是玩树枝，这是在使用工具啊！”

为了验证这不是偶然，科学家爱丽丝（Alice Auersperg）和安东尼奥（Antonio Osuna-Mascaró）亲自杀到了农场，决定给维罗妮卡来个“智商测试”。

他们没有用树枝，而是扔给了维罗妮卡一把扫帚（有时候是甲板刷）。接下来发生的一幕，被写进了生物学教科书：维罗妮卡熟练地用舌头卷起扫帚柄，利用牙齿和上颚的硬垫把扫帚卡住（牛没有上门牙，但这不妨碍它操作）。然后，她开始了自己的“自助挠痒痒”时光。

最让科学家震惊的不是她拿起了扫帚，而是她对工具的理解达到了“大师级”：

硬核模式： 当她觉得背部皮糙肉厚的地方痒时，她会咬住扫帚柄的一端，用另一端那粗糙坚硬的刷毛去大力摩擦。那叫一个酸爽！

轻柔模式： 但如果是肚脐、乳房或者肛门这种娇嫩敏感的部位痒了，维罗妮卡会思考一下，然后把扫帚倒过来！她会咬住刷毛端，用光滑细腻的扫帚柄去轻轻蹭那些敏感部位。

科学家经过70多次的观察测试发现，维罗妮卡不仅知道自己在干什么，甚至在拿起扫帚前就已经规划好了：“我现在屁股痒，我要用扫帚的哪一头挠会比较舒服。”如果第一次咬的位置不对，够不着痒处，她还会把扫帚吐出来，调整角度重新咬住，直到爽到位为止。

大家可能觉得：“不就是拿个扫把挠痒痒吗？我家狗还会开门呢。”哎，这可不一样。在动物行为学里，“使用工具”是一个非常高的门槛。

以前我们认为只有人类会用工具。后来发现黑猩猩会用树枝钓蚂蚁，乌鸦会用石头喝水。但牛？在大家的刻板印象里，牛就是愚钝的代名词。通常，牛挠痒痒，都是去找棵树或者墙角蹭一蹭。不过这种行为叫“与物体互动”，是被动的。

但维罗妮卡是主动拿起物体，把它变成身体某一部位的延伸，并且根据需求改变物体的使用方式（换头用）。这就好比你不仅会用痒痒挠，还知道哪头挠背，哪头敲腿按摩一样，这是极高的认知能力！这是科学史上第一次记录到牛有这种高级的工具使用行为。

研究人员安东尼奥感慨说，维罗妮卡的这种创新能力，很可能已经在牛的基因里隐藏了数千年，只是我们从来没给过它们机会展示。

你想想，绝大多数牛一辈子都被关在狭小的牛栏里，除了吃就是挤奶，哪有机会去接触树枝、扫帚这些“玩具”？维罗妮卡之所以能成为“牛界爱因斯坦”，是因为她是一头宠物牛。

她生活在一个“环境丰富”的地方，主人把她当朋友，这让她有闲情逸致去探索世界，去开发大脑。更有意思的是，科学家后来在社交媒体上发现，还有一头婆罗门牛也会拿棍子挠痒。这说明维罗妮卡不是唯一的“天才”，只要环境允许，牛其实比我们想象的要聪明得多。

看完这头牛的故事，我突然对手里的牛肉汉堡产生了一丝敬畏（狗头）。

不过说真的，这再次证明了动物的智慧远超人类预期。它们不仅仅是靠本能生存的生物，它们也有解决问题的能力，甚至懂得享受生活。

下次如果你去农村或者牧场看到牛盯着你看，千万别以为它在发呆。说不定它正在心里盘算：“这人类手里拿的自拍杆，借我挠挠后背该多好……”