在古代史籍中，背疽这一病症频繁出现，许多名人如项羽的谋士范增、明初开国功臣徐达等，皆因“疽发背而死”。古代医疗条件落后，没有抗生素等现代药物，加上古人生活习惯及体质状况等原因，导致很多王公大臣也难以避免这一疾病。其中，就笔者今天要说的三国时期，三位名人都是发背疮而死，你都知道吗？

一、刘焉

刘焉（？—194年），字君郎（一作君朗），江夏竟陵（今湖北省天门市）人。汉景帝之子鲁恭王刘余后裔。东汉时期宗室、诸侯，汉末群雄之一。刘焉初以汉朝宗室身份，拜为中郎，历任雒阳令、冀州刺史、南阳太守、宗正。众所周知，因为黄巾起义的爆发，导致天下大乱，汉室衰微。在此背景下，刘焉见益州刺史郄俭贪婪失政，遂向汉廷求为益州牧，汉灵帝便任其为监军使者、益州牧，封爵阳城侯。

对此，在不少历史学者看来，刘焉提出的“废史立牧”，因为被朝廷采纳，所以产生了深远的影响。包括刘焉在内的州牧上任后基本就不再受朝廷的控制，结果却造成了各地诸侯割据混战的局面。刘焉到任益州后优容豪强，安抚士庶。与张鲁多有往来，使张鲁得以进据汉中，斩杀汉使，截断交通，刘焉乘势中止了与朝廷的往来。

初平二年（191年），刘焉造皇帝专用的乘舆车具千余辆，荆州牧刘表上言朝廷称其图谋不轨。兴平元年（194年），刘焉与在朝廷的长子左中郎将刘范及征西将军马腾策划进攻长安，事败，长子刘范与次子刘诞皆被杀，议郎庞羲送刘焉孙辈入蜀，不久之后，刘焉便发背疮而死。当然，刘焉主要还是受儿子被杀的影响，也即加速了身体的恶化进程。

二、刘表

刘表（142年－208年），字景升，山阳郡高平县（今山东省微山县）人。东汉末年宗室、名士、诸侯，汉末群雄之一，西汉鲁恭王刘余之后 。刘表身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列“八俊”。光和七年（184年），刘表被大将军何进辟为掾，出任北军中候。初平元年（190年），出任荆州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅，诛除宗贼首领，控制荆州大部。

李傕等入长安，刘表遣使奉贡，被任命为镇南将军、荆州牧、假节，封成武侯。在荆州期间，刘表对内恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保；对外远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀孙坚，后又常抗曹操。

在汉末群雄中，刘表的存在感要比刘焉更强，能力也更加出众。然而刘表为人性多疑忌，好于坐谈，加之年老，立意自守，而无四方之志，后更宠溺后妻蔡夫人，使妻族蔡瑁等得权。建安十三年（208年）七月，曹操南征刘表。八月，刘表背疽发作去世。

值得注意的是，刘表病逝后，蔡瑁等人废长立幼，奉其次子刘琮为主。不久之后，刘琮举州投降曹操，荆州遂失。

三、曹休

曹休（？—228年），字文烈。沛国谯（治今安徽亳州）人。曹操族子，三国时期曹魏的重要将领。曹魏代汉后，曹休继去世的夏侯惇主持与孙吴对峙的江淮间军务，以功进封安阳乡侯。黄初五年（224年），魏文帝曹丕亲征孙权，大军来到广陵，曹休进位征东大将军、假黄钺，督张辽诸军击败吴将吕范等，拜扬州牧。

黄初七年（226年），曹丕临终遗诏中军大将军曹真、镇军大将军陈群、征东大将军曹休、抚军大将军司马懿四人为顾命大臣，辅佐魏明帝。曹叡即位后，进封曹休为长平侯，迁大司马，仍然负责对孙吴的攻防战事。

太和二年（228年），魏明帝依曹休之策，兵分二路伐吴，一路由司马懿率领，自汉水而下，向江陵，一路由曹休率领，兵向寻阳及皖。但是，非常可惜的是，在石亭之战中，曹休为诈降所诱，孤军深入，被陆逊统帅的吴军在夹石击败，损兵万余、车乘万余辆，幸为接应的贾逵援助，得以退守石亭，当年九月，因为导致曹魏大军损失惨重，曹休急火攻心，也因为背疽发作而病死于石亭。