海运提单承运人已接管货物或已将货物装船并保证在目的地交付货物的单证。海运提单是承运人收到货物后出具的货物收据，也是承运人所签署的运输契约的证明，提单还代表所载货物的所有权，是一种物权凭证。

（一）性质与作用：１．是承运人或其代理人签发给托运人的承运货物的收据。２．是承运人与托运人之间运输合同的证明，也是处理承托双方权利和义务的主要依据。３．是货物所有权的证件。（二）种类１．按货物是否装船分类：Ａ．已装船提单：凭大副装船后所签收货单签发。Ｂ．备运提单：是托运人凭场站收据向承运人所换的。在L/C下不能议付。装船后由船公司加注船名日期变成已装船提单。２．按运输方式分类：Ａ．直达提单。Ｂ．转船提单。Ｃ．联运提单。３．按提单抬头（收货人）分类：Ａ．记名提单。Ｂ．不记名提单：在收货人栏中写"交持票人"TO BEAYER"不用背书。Ｃ．指示提单：在收货人栏中写"凭指示TO ORDER______"，是最常用的。分为：（１）记名指示提单：注明 TO ORDER OF SHIPPER/CONSIGNER/BANK （托运人／收货人／银行）（２）不记名指示提单：注明TO ORDER。*"空白抬头。空白背书"提单：指示提单的一种。正面写TO ORDER背面签转让人名。是业务中大量使用的一种。４．据有无批注分类：Ａ．清洁提单。（CLEAR B/L）Ｂ．不清洁提单：（UNCLEAR B/L ）标明货物或包装有差损的提单。除非经买方授权，否则银行不接受。５．按提单格式分类：Ａ．简式提单：没有背面条款。Ｂ．全式提单：背面有合同条款。根据提单“收货人”(consignee)栏内的书写内容，可分为“记名提单’和“指示提单”、提单”收货人”栏，又称提单抬头，表明货物所有权的归属。记名提单，该栏记载特定收货人名称，只能由该收货人提货，不能转让。指示提单，又分不记名指示和记名指示：不记名指示提单仅填写“To order“（凭指定），必须由托运人背书后才能转让，又称“空白抬头”。记名指示提单填写“To the order of...”（凭某某指定），该某某即为具体的指示人，提单由其背书后可以转让，通常为受托银行；背书又分两种形式：一种由有权背书人单纯签署，称为空白背书；另一种除背书人签署外，还写明被背书人（受让人）的名称，称为记名背书。在国际贸易中，通常采用“凭指示空白背书提单”习惯上称“空白抬头、空白背书” 。船舶运营方式的不同，可分为班轮提单和租船提单。班轮握本上载明运输合同的条款，船货双方受其约束。而租船提单则受另行制定的租船合同约束，故在使用该提单时，往往要提供租船合同副本 。