汉武帝多有远见？跋涉万里打下一个战备省，令中国受益至今

公元前121年夏，一支汉军从陇西出发，向西北方向连续奔袭两千余里，打穿了河西走廊，把匈奴人从这片土地上彻底赶走。带队的将领年仅二十岁，叫霍去病。

这片走廊，后来成了中国历史上最重要的地缘通道之一。

故事得从七十年前说起。

公元前200年冬，汉高祖刘邦率军追击匈奴，在白登山（今山西大同附近）陷入重围。四十万匈奴骑兵把汉军围了七天七夜，粮道断绝，援军迟迟不到。最后靠着陈平设法打通阏氏的关节，才算脱了险。

这一仗之后，汉廷上下得出了一个结论：现在还不是跟匈奴硬碰硬的时候。

于是接下来的几十年，汉朝选了一条务实的路——和亲、互市、守边。每年送出去公主、绸缎和粮食，换来边境相对平静。这条路说起来窝囊，但汉初家底确实薄，连皇帝出行都凑不齐四匹同色的马，这种条件跟草原骑兵拼消耗，是找死。

汉文帝、汉景帝两代，攒了将近六十年。休养生息、轻徭薄赋，国库从空的慢慢填满。

公元前141年，汉武帝即位。这个十六岁的少年天子，脑子里从一开始就没有"忍"这个字。

但他也不是鲁莽的人。

他先派张骞出使西域。公元前138年，张骞带着一百多人从长安出发，目标是联络月氏，形成对匈奴的夹击之势。结果还没到地方就被匈奴抓了，一关就是十年。张骞在匈奴娶了妻生了子，但始终没有忘记使命。找到机会就跑，绕了一大圈，历经十三年才回到长安。

月氏没联络成——人家已经在中亚站稳了脚跟，不想再跟匈奴打了。但张骞带回来的地理信息和各地风土，是汉廷此前从未掌握过的。西域有什么、匈奴的侧翼在哪里、哪里有水源和牧场——这些情报，后来成了汉军西进的地图。

真正的转折点在公元前121年。

那一年，霍去病先后发动了两次河西之战。

春天那次，他带一万骑兵从陇西出发，六天奔袭千余里，连破匈奴五个王国，斩杀俘虏将近九千人，缴获了休屠王祭天用的金人（即"金人"，后来一直是汉廷的重器）。

夏天那次规模更大。霍去病率军绕祁连山北侧，一路打到居延泽附近，斩俘三万余人，浑邪王手下大将折兰王、卢侯王战死，昆邪王（即浑邪王之子）被俘。

这两仗之后，河西匈奴的建制基本垮了。

同年秋天，浑邪王杀掉了休屠王，带着四万余众向汉朝投降。这是汉匈交战以来，匈奴第一次出现这个规模的整体投降。汉廷把这批降众安置在边境，又在河西走廊沿线陆续设立武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，史称"河西四郡"。

四郡设立之后，汉朝往这里迁了大批中原百姓，修渠垦田，驻军屯粮。这片原本是匈奴牧场的土地，慢慢变成了一条有人烟、有粮食、有防线的战略通道。

张骞此后又走了第二次。公元前119年，他再度出使西域，这回带的人和货物多得多，分出去的副使也更多。乌孙、大宛、康居、大月氏——汉朝的商队和使者开始出现在更远的地方。

河西走廊就是这条线路的起点和保障。没有四郡的粮食和驻军，使团和商队出了玉门关就是无根之木。有了四郡，才有了后来所说的丝绸之路。

这条路不只是商路，更是信息、技术和物种的通道。苜蓿、葡萄、石榴、胡麻从西边进来，铁器、漆器、丝绸从东边出去。西域的汗血马让汉军骑兵的战斗力上了一个台阶，而汉朝的冶铁技术也沿着这条路慢慢向西传播。

汉武帝当年打河西，最直接的目的是军事——切断匈奴右翼，断掉匈奴与西羌勾连的可能，为后来的漠北决战腾出侧翼。公元前119年的漠北之战，卫青、霍去病各率五万骑兵深入漠北，把匈奴主力打得北遁，"漠南无王庭"。这个结果，离不开河西四郡作为后勤支点。

这片地方今天仍是中国西北交通的主动脉。兰新铁路、312国道、G30高速，走的都是当年汉军打通的那条路线。敦煌的莫高窟、酒泉的卫星发射中心、嘉峪关的钢铁基地，都在这条线上。汉武帝当年花了多大代价，今天这里还在还多大的利息。

有些账，要隔一两千年才能算清楚。


【主要信源】

1.《史记·卫将军骠骑列传》，司马迁，西汉
2.《史记·大宛列传》，司马迁，西汉
3.《汉书·武帝纪》，班固，东汉
4.《汉书·张骞李广利传》，班固，东汉
5.《汉书·匈奴传》，班固，东汉