堪称大器晚成的唐朝状元张柬之，八十岁才当上宰相，一辈子只干了一件大事，却一天福也没有享到

现在的人六十岁就退休在家了，带带孙子或休闲养老了，早就没有了年轻时的雄心壮志了，但张柬之六十多岁时还在同年轻人考同一张试卷，八十高龄才当上宰相，却干出了一件惊天动地的大事。

张柬之年轻的时候是太学生，书读得极好，好到什么程度呢？当时相当于最高学府校长的国子监祭酒令狐德芬，仅见他一面就撂下一句话：这孩子将来必定是辅佐帝王的栋梁之材。

你可能以为他很快就能飞黄腾达了，恰恰相反，他考上进士后，被分到偏远的清源县当县丞，相当于现在的副县长。在这个位置上一干就干到了胡子全白，几十年挪不了窝。搁在一般人身上，早就心灰意冷、斗志全无了，可他不是一般人。

到了他六十四岁那年，机会终于来了。唐朝永昌元年（公元689年），武则天开了个贤良方正科，这不是年年开考的科举考试，而是皇帝开的恩科，一般不常开，一开就要替朝廷直接挑选能办大事的人，不管是多大岁数，什么出身，都能下场一试身手。

当时全国各地一千多号才学之士进殿对策，头名只取一个，可以想象其难度之大。张柬之自然不会放过这难得的机会，也报名参加了考试。

于是考场上出现了一个奇特的画面：一个六十四岁的白胡子老头，与一群跟他儿子、孙子甚至是重孙子年龄相仿的年轻人，同场竞考。但他丝毫不以为意，掏出笔墨，坐在案前一笔一划地写，卷子收上去之后，竟然考了个第一名。

按理说在这种考试中能拔得头筹，应该能平步青云了吧，但还是没有。因为张柬之有个毛病，用今天的话说，就是有本事但不会来事。当时朝廷想派武延秀去突厥，娶对方可汗的女儿，满朝文武虽觉不妥，但没人吭声，只有他一个人站出来反对，说此举有辱国体。

虽然后来证明他所说的是对的，但对是一回事，得罪人是另一回事。没多久他就贬出京城，离开了权力中心，从刺史到长史，一路往南挪，官是越做越小，离京城是越来越远。六十多岁中的头名，七十多岁仍然还在地方上任职。眼看这辈子就这么交代了，但偏偏有两个人一直没有忘记他。

一个是狄仁杰，武则天让他举荐宰相之才时，他毫不犹豫地推荐张柬之，但武则天只给了张柬之一个洛州司马的官职。过了一阵子，武则天又问狄仁杰何人可任宰相，狄仁杰还是推荐了张柬之。

另一个是姚崇。当时姚崇要去外地领兵打仗，临走时武则天问他：何人可任宰相？姚崇答道：张柬之沉厚有谋，能断大事，这个人已经老了，你如果要用他的话，得赶紧了。言下之意，这么一个能断大事的人，再不用就来不及了。

于是，武则天当天就召见了张柬之，拜其为相，这一年张柬之已经整整八十岁了。可谁也没想到，这个八十岁才当上宰相的人，位子还没坐热，就要干一件有可能掉脑袋的大事。

当时武则天病重，躺在迎仙宫休养，身边只有宠幸的张易之、张昌宗两兄弟把持着，太子想见武则天一面都难，朝野上下人心惶惶，都担心张氏兄弟俩会假传圣旨，大唐江山又要变姓。

神龙元年（公元705年）正月二十二，张柬之带着一帮大臣和五百名御林军，径直来到玄武门，接上太子后，撞开宫门就往里走，卫队想拦没拦住，张氐兄弟想跑没跑掉，在集贤殿的廊下被斩杀。

紧接着，御林军就将武则天的寝宫给围了起来。八十岁的张柬之，站在武则天的病榻前，请她退位。第二天，太子监国，第三天，武则天下诏传位，第四天，太子李显复位，就是后来的唐中宗，到了二月份，国号从“周”又改回了“唐”，老李家丢了十五年的国号，就在这个已经八十岁的老头手里，几乎兵不血刃地又夺了回来。事后张柬之被封为汉阳郡王，跟他一起动手的另外四位大臣也封了王，史称五王。

按理说，立下这种天大的功劳，该安享晚年了吧，但等着他的是比战场还凶险的东西。武则天的侄子武三思勾结后宫，转手就把五王给收拾了。张柬之先是被明升暗降，夺了实权，接着又被一贬再贬，从京城贬到新州，再贬到泷州，也就是今天的广东罗定，当年是烟瘴之地。

政变第二年，八十二岁的张柬之，在被贬所在地含恨而终。他等了一辈子才办成一件大事，却连一年清福也没有享到，直到唐睿宗继位，才给他平反，追复了官爵。

一个六十四岁的白胡子老头，还敢下场同年轻人一较高下，考好了就是一个美谈，考砸了就是一个笑话；一个八十多岁刚当上宰相的老人，竟敢带兵进宫发动政变，即使政变成功了，也没有落得一个好结果，万一政变失败了，随之而来的可能就是诛灭九族。真可谓是人老心不老，胆子也不小，一辈子哪怕只干成一件大事，也足够留名青史了。