我们天天说“中东”，新闻里天天播中东。但你有没有想过一个问题：

“中东”到底指哪里？这个名字是谁起的？

今天咱们把这事说清楚。


先说一个很多人不知道的事实：“中东”这个词，是欧洲人发明的。

近代欧洲人习惯以自己为中心划分世界。离欧洲近的，叫“近东”，主要是巴尔干、东地中海一带。离欧洲远一点的，叫“远东”，主要指中国、日本、朝鲜这些东亚国家。

那夹在中间的，就是“中东”。

最早用这个词的是19世纪的英国人，后来美国人也跟着用。所以“中东”从一开始就不是一个严格的地理概念，而是站在欧洲视角上划出来的一个模糊区域。

那它到底包括哪些地方？

一般来说，中东包括：西亚大部分国家（伊朗、伊拉克、叙利亚、黎巴嫩、以色列、约旦、沙特、也门、阿曼、阿联酋、卡塔尔、巴林、科威特等），加上北非的埃及，有时还包括土耳其、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥，甚至苏丹。

你看，范围可大可小，全看谁在说、说什么事。

所以“中东”这个词本身就很模糊，而且带着殖民时代的烙印。 现在很多学者更愿意用“西亚北非”这个更中性的说法。


打开地图看一眼就明白了。

中东正好卡在亚、非、欧三大洲的交界处。往西是地中海，往南是阿拉伯海和印度洋，往北是黑海和里海，往东连着中亚和南亚。

谁控制了中东，谁就控制了东西方的交通要道。

苏伊士运河在这里，霍尔木兹海峡在这里，曼德海峡在这里。全球石油贸易的一大半，要走这几个海峡。

再加上石油。中东是全球石油储量最集中的地区，沙特、伊朗、伊拉克、科威特、阿联酋，个个都是产油大户。20世纪以来，石油就是工业的血液，谁不盯着这块地方？

地理位置加石油资源，注定这片土地不可能平静。


很多人一提中东，想到的是战乱、沙漠、石油。但你可能不知道，人类最早的文明，就诞生在这里。

两河流域，也就是今天的伊拉克一带，苏美尔人在公元前3500年左右就发明了楔形文字，建起了城邦，制定了最早的法律。人类第一座城市、第一部史诗、第一部法典，都出自这里。

古埃及，尼罗河畔，公元前3100年就统一了上下埃及，金字塔、象形文字、木乃伊，至今让全世界着迷。

波斯帝国，公元前6世纪崛起，大流士一世时期横跨亚非欧，是当时世界上最大的帝国。

再往后，犹太教、基督教、伊斯兰教，三大宗教都诞生在这片土地或与这片土地深度绑定。

耶路撒冷为什么是三大宗教的圣地？因为这里承载了太多历史。

可以说，中东是人类文明的摇篮之一。 没有中东，就没有后来的欧洲文艺复兴，因为很多古希腊的典籍，正是通过阿拉伯学者保存和翻译，才传回欧洲的。


这是很多人最关心的问题。

中东今天这么乱，原因非常复杂，但几条主线绕不开：

第一，殖民时代留下的烂摊子。 一战后，英国和法国把奥斯曼帝国的地盘瓜分，随手画了几条线，根本不管当地的民族、教派分布。伊拉克、叙利亚、约旦、黎巴嫩的边界，很多就是这么来的。人为划的边界，埋下了几十年的冲突。

第二，教派矛盾。 伊斯兰教内部逊尼派和什叶派的分裂，从公元7世纪就开始了。今天沙特和伊朗的对立，背后就有教派因素。

第三，石油和外部干预。 大国盯着石油，扶持代理人，搞政变、打仗、制裁。中东很多冲突背后，都有外部大国的影子。

第四，巴以问题。 以色列建国、几次中东战争、巴勒斯坦问题，至今是这片土地最敏感的伤口。

所以中东的乱，不是一天造成的，也不是一个原因造成的。
“中东”这个词，是别人给这片土地起的名字。但这片土地本身，承载着人类最古老的文明记忆，也承受着近代以来最复杂的地缘博弈。

理解中东，不能只看新闻里的战火，还要看它几千年的历史和它卡在三大洲之间的位置。

你觉得中东未来能迎来和平吗？评论区聊聊。点赞关注，下期接着聊历史背后的人和事。何为“中东”及中东文明