今日，美国夜空中突然出现一串耀眼火光，亮点前后排成一条长线，一边飞行一边裂解。

从视频看，这一现象持续时间明显长于普通流星，多个发光体还保持着大致相同的飞行方向。结合公开轨道跟踪信息和出现时间判断，它应是本月发射的朱雀二号改进型遥七运载火箭二级，在轨道衰减后进入大气层形成的再入火光。

9月15日14时26分，朱雀二号改进型遥七运载火箭从东风商业航天创新试验区升空，将千帆极轨19组共10颗卫星送入预定轨道。卫星与火箭二级分离后，卫星通过自身系统继续执行任务，二级火箭则成为留在近地轨道上的独立物体。

仅仅过了大约5天，它为什么就重返大气层了？

因为火箭二级所处的轨道可能比较低，几百公里高空仍存在极其稀薄的大气。每绕地球一圈，火箭二级都会受到一点阻力，轨道高度随之下降。下降到一定程度后，阻力迅速增大，最终进入不可逆的再入过程。

视频中的“流星雨”其实是火箭结构在高速气流作用下逐渐解体，轨道物体进入稠密大气时，速度通常仍接近每秒数公里。前方空气受到猛烈压缩并被加热，产生上千度高温等离子体，箭体表面也会烧蚀、熔化。推进剂贮箱、发动机、箭体框架等部件承受不住热量和气动力，先后断裂，于是形成一串速度相近、方向一致的亮点。

这也是它与天然流星的重要区别，流星往往一闪即逝，火箭残骸再入则可能持续几十秒甚至更久，飞行速度看上去较慢，还会不断分裂。