霍英东与李嘉诚，究竟谁才是真正的爱国商人？世纪悍匪张子强，在监狱里用一句话给出了答案，“李嘉诚的安保我研究过，霍英东的我没资格研究。”坐拥百亿身家，出行却从不带保镖的霍英东，为何连悍匪都绕道走？

在1984年12月19日，中英两国政府关于香港问题的联合声明在北京人民大会堂正式签署。霍英东就在现场见证。

回到香港后，霍英东公开发表《我的事业永远立足于香港》，表明拥护“一国两制”、继续扎根香港的态度。

此后，霍英东担任香港特别行政区基本法起草委员会委员，又先后参与香港事务顾问、香港特别行政区筹备委员会预备工作委员会和筹备委员会等工作，经常往返香港和北京，听取并反映香港各界意见。1997年香港回归祖国后，霍英东获香港特别行政区政府授予大紫荆勋章。

霍英东的爱国选择，并不只发生在需要捐款的时候。早在20世纪50年代，西方对新中国实施禁运期间，霍英东就在香港组织船队，把国家急需的物资运往内地，支援抗美援朝。

到了改革开放初期，霍英东又把商业经验和资金带回内地。1979年，霍英东参与投资建设广州白天鹅宾馆。

1983年宾馆正式对外开放，后来成为中国改革开放时期具有代表性的涉外宾馆。2003年合作期满时，白天鹅宾馆资产已经超过20亿元，霍英东按照约定将宾馆整体交给广东省政府。

霍英东还有一笔投入，没有建成高楼，也没有变成自己的产业。1986年，霍英东出资1亿港元，与教育部合作成立霍英东教育基金会，重点资助和奖励内地高校青年教师。

到2011年，基金会已经资助3201名青年教师，金额超过2210万美元。到2020年，相关奖励项目累计资助或奖励4093项，覆盖全国300多所大学、4000多名教师。

2024年，第十九届奖励项目仍在继续，124所高校的165名教师获奖。霍英东去世多年后，这项事业仍在运行。

体育事业同样留下了清楚的数字。霍英东为第十一届北京亚运会捐资1亿港元建设英东游泳馆，为2008年北京奥运会带头捐资2亿港元用于国家游泳中心建设。

改革开放后，霍英东还持续推动香港与内地工商、体育和社会交流。2018年，霍英东被中共中央、国务院授予“改革先锋”称号。

官方在2023年纪念霍英东诞辰100周年座谈会资料中还披露，霍英东一生慈善捐款总额超过150亿港元，涉及教育、体育、扶贫等多个领域。

若一定要追问“谁才是真正的爱国商人”，答案不能靠一段没有权威出处的绑匪传言来下结论。霍英东真正值得讨论的，是几十年间一贯而公开的行动：国家需要物资时组织运输，改革开放需要投资时进入内地，香港回归需要工商界人士参与时投身相关工作，教育和体育需要长期投入时持续出资。