唐玄宗开创了开元盛世，却在暮年亲手葬送它。

762年，一个老人死在了长安太极宫的深处。他七十七岁，身边几乎没有一个人。

他的伴侣，已经在六年前的一处驿站树下死去。他最信任的随从，被儿子流放到了蛮荒之地。他的儿子、孙子们，没有一个人获准去探望他。

他就这样死了，形影相吊。

而就在五十年前，正是这个人，亲手建起了让诗人杜甫一生念念不忘的开元盛世。

李隆基，唐朝第九位皇帝。很多人不知道，他坐上这把椅子之前，已经靠两场政变活下来了。

公元710年，他联合姑母，一夜诛杀专权的韦后和安乐公主；两年后，他又反手除掉了功高震主的太平公主，彻底掌握大权。这个人，年轻时骨子里是有狠劲的。

坐稳皇位之后，他选了一批当时最好的宰相。

姚崇、宋璟、张九龄，每一个都是史书上有名有姓的能臣。他亲自到宣政殿考核新授县令，把四十五个不合格的直接撸掉，让他们回去重新读书。

他节俭，规定三品以下的官员和后妃不得佩戴金玉饰物；他裁减冗官；他重新丈量田地，清查出了八十多万隐户，大幅增加了税收和兵力来源。

就这样，一年一年，大唐在他手里一点一点变得厚实起来。

到了开元年间，这个国家富到了什么程度？

唐玄宗统治前期，全国人口达到960万户、5200万人口，超过了隋朝最盛之时的890万户、4600万人口，唐朝进入全盛时期。

粮食丰收，当时一斗谷物，多则一二十文，少则几文。

杜甫后来回忆这段岁月，写了那几句被后人反复引用的诗："忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。"

连小县城都有上万户人家，粮仓里的米白得发光，国家和老百姓的仓库都是满的。

但就在这顶峰时刻，有一个节点，宋代史学家崔群后来专门点出来了："人皆以天宝十四年安禄山反为乱之始，臣独以为开元二十四年罢张九龄相，专任李林甫，此理乱之所分也。"

736年，宰相张九龄被罢相，李林甫接任。

崔群说：你们都以为安史之乱才是大唐衰败的开始，但我认为，真正的拐点是这一年。

张九龄是什么人？是能当面对唐玄宗说"不"的人，是专门用来告诉皇帝"这件事您做错了"的人。

李林甫是什么人？是史书里描述为"口蜜腹剑"的人，说话比蜂蜜甜，心里比剑还利。唐玄宗在成都流亡时，曾提到李林甫说："李林甫妒贤嫉能，无人能比。"

旁边的大臣裴士淹趁机说："陛下既然知道，为什么还要让他当这么久的宰相？"唐玄宗沉默，没有说话。

他知道的。他只是更喜欢听顺耳的话。

还有杨贵妃。史书在这里留下了一个细节，她进宫之前，是唐玄宗亲生儿子寿王李琩的王妃。

唐玄宗让她出家为女道士，赐道号"太真"，再以道士身份接入宫中，成为最宠爱的妃子。这一年，唐玄宗五十六岁，杨玉环二十二岁。

而安禄山，张九龄早就警告过唐玄宗：此人貌甘心险，留之必为后患。

唐玄宗不听，还专门提拔他。这个三百多斤的大胖子，认了比自己小十八岁的杨贵妃做干娘，在唐玄宗面前演得憨厚可掬。

最后，安禄山一人兼任平卢、范阳、河东三镇节度使，拥兵十五万，掌握了帝国最强的边境军力，中央兵力反不满十三万，形成外重内轻的危局。

755年，安禄山在范阳起兵。

此时国家承平日久，民不知战，河北州县，望风瓦解。叛军一路南下，长安陷落。

唐玄宗带着杨贵妃和亲信，仓皇出逃。在马嵬驿，禁军哗变，诛杀了杨国忠，随后逼迫唐玄宗赐死杨贵妃。

玄宗权衡轻重，为了保命，不得已下令高力士将杨贵妃勒死。他活下来了，她没有。

逃到蜀中之后，太子李亨在灵武自立为帝，遥尊唐玄宗为太上皇，甚至没有请示，只是派了个使者来告知一声。

757年，叛乱初步平息，唐玄宗回到长安。从此，他换了一种活法。

宦官李辅国先是把他在兴庆宫养的三百匹马削减为十匹，后又假传圣旨，将他骗入太极宫幽禁。他的亲信高力士被流放，陈玄礼被革职，身边的人被一个接一个清洗干净。

昔日万万人之上的皇帝，此刻形影相吊，连儿子都见不着。

这场战乱持续了七年，战后全国户籍人口锐减三分之二，从战前约五千二百万人，跌落至战后不足两千万。

大唐从此一蹶不振，那个让杜甫魂牵梦绕的开元盛世，就此成为历史的截面，再也没有出现过。

762年，唐玄宗死在太极宫。仅十三天后，他儿子肃宗也随之离世。父子俩，前后脚离开了这个他们共同争夺、彼此伤害过的世界。

史学家崔群说，大唐的败局定于736年，那一年，唐玄宗赶走了最后一个敢说真话的人。

但也许更准确的说法是：开元盛世从来就是李隆基这个人的两面，用一面来建，用另一面来毁。建的时候，用了三十年；毁的时候，一夜之间。

【主要信源】
《旧唐书·玄宗纪》《新唐书·玄宗纪》，五代/北宋
《资治通鉴》卷二百一十六至二百一十七，司马光，北宋
《安史之乱》，百度百科综合，据司马光《资治通鉴》整理
《开元盛世》，百度百科，据《旧唐书》《唐会要》等整理
崔群语，见《旧唐书·李林甫传》引