项英为什么没有参加长征，是中央“三人团”正式选定、临危受命留守中央苏区，并非自己选择留下。
1934年10月主力红军突围长征，项英任中共苏区中央分局书记、中央军区司令员兼政委，统一领导留在根据地的全部力量；陈毅为中央政府办事处主任，配合他工作 。留下的部队有红24师、地方独立团，加上伤病员、党政人员合计三万来人 。
中央当时下达的任务：
1. 牵制国民党军队，掩护主力红军战略转移；
2. 守住中央苏区，坚持斗争；
3. 设想：待主力在外打开局面之后，再打回来收复苏区 。
为什么选中项英留守
1. 资历、地位足够：项英是中央政治局常委、临时中央政府副主席、中革军委副主席，党军政都有丰富经验，在苏区威望很高，适合独当一面主持一个战略区 。
2. 熟悉苏区情况：长期在中央苏区工作，了解地方党组织、群众基础，适合敌后坚持斗争。
3. 当时中央的设想还不是马上打游击，而是希望守住苏区，等待主力回师，因此必须派一位高级核心领导留下来统筹全局 。
主力一走，国民党几十万大军立刻回头围剿中央苏区。原先“守住根据地等待主力回来”的设想迅速破灭。项英后来接受陈毅建议，转变方针，转入分散的南方三年游击战争，在极其艰苦的环境下保存了南方多支游击武装，这些部队后来成为新四军的骨干力量 。