这张珍贵的照片记录了百年前北京通州燃灯塔的风貌，其背后既有古塔本身深厚的历史底蕴，也有拍摄者独特的个人经历。

通州燃灯塔，全称“燃灯佛舍利塔”，是京杭大运河北端最显著的地标，与杭州六合塔、扬州文峰塔、临清舍利宝塔并称为“运河四大名塔”。

它的历史可追溯至1400多年前的北周时期，历经唐、辽、元、明、清各代多次重修。我们今天看到的塔身主体，主要是清康熙年间（1698年）在一次地震毁坏后重建的。

塔身为八角十三级密檐式实心砖塔，高约56米。塔上雕有精美的佛像四百余尊，并悬挂有多达2200余枚的风铃，风吹过时常伴有清脆悦耳的声音。过去，塔顶还曾生长过一株榆树，堪称奇景。

在漕运繁盛的时代，南来北往的船队只要看到燃灯塔，便知已抵达通州。清代诗人王维珍曾用“一支塔影认通州”来描绘其在行船人心中的分量。

这张照片的拍摄者是法国军官兼摄影师菲尔曼·拉里贝（Firmin Laribe, 1855-1942）。1904年至1910年间，拉里贝在北京服役，担任法国公使馆的安保负责人。他的身份使他既能接触到达官显贵，又有机会深入市井，用镜头客观、细腻地记录下清王朝覆灭前夕的社会百态。

照片拍摄于1905年左右，即著名的八国联军侵华（1900年）之后五年。联军曾对燃灯塔进行过破坏，如照片所示，此时塔顶的塔刹（塔尖的装饰物）已经残破。照片中塔下的民众身着传统服饰，周围是低矮的平房和稀疏的树木，真实地再现了清末民初时期塔周边萧瑟而质朴的景象。

拉里贝拍摄的数百张照片被法国国家图书馆收藏，成为研究晚清历史与社会的珍贵视觉档案，让我们得以一窥百年前中国的真实面貌。

作为大运河文化带上的标志性遗产，通州燃灯塔在当代的保护与利用工作非常系统和深入，主要体现在以下两个方面：

科学的保护与修缮
当代的保护工作不仅限于传统修复，更融入了高科技手段和精细化操作。

科技化监测： 在一次整体修缮中，为燃灯塔安装了“3D电子眼”等自动化监测设备。这套系统能实时监测塔基和塔身的细微变化，一旦出现“病灶”会立即发出警报，实现了从被动抢修到主动预防的转变。
精细化施工： 为保护古塔，修缮时搭建的脚手架采用与塔身完全分离的结构，避免对其造成任何磕碰。修复工作严格遵循传统工艺，例如对塔顶开裂的“神兽”构件，采用了传统的“锔”法进行加固，最大限度地保留了文物的历史信息和真实性。
文物升级： 燃灯塔于2019年被国务院公布为第八批全国重点文物保护单位，其文物保护级别得到了进一步提升。

活化的利用与传承
燃灯塔不再是孤立的古迹，而是被活化为现代城市生活和文化体验的一部分。

融入“三庙一塔”景区： 燃灯塔与周边的文庙、紫清宫、佑胜教寺共同构成了国内罕见的“三教合一”古建筑群——“三庙一塔”。经过整体修缮和环境提升，这里已成为一个集观光、文化体验于一体的景区。
融入大运河文化旅游： 燃灯塔是北京大运河文化带的重要节点。游客可以乘坐游船，从大光楼码头出发，沿途欣赏燃灯塔、葫芦湖、运河故道等遗迹，感受运河文化的生生不息。
现代夜景观光： 燃灯塔周边启动了景观亮化工程。夜晚时分，柔和的光束将古塔照亮，使其成为运河畔一道亮丽的风景线，延续了古塔作为“航标灯”的文化意象。
文化体验活化： 景区围绕传统文化，开设了“状元文化体验”、“非遗传习所”等特色项目，并尝试运用AI、全息投影等技术，为游客打造沉浸式体验，让历史“活”起来。

可以说，燃灯塔已经从昔日的漕运航标，成功转型为今天北京城市副中心的文化地标。