北京的小脚老大妈最为多见。
这些女性在旧社会受尽了封建制度的压迫，尤其是缠足这一陋习，让原本健康的双脚几乎致残。
新中国成立后，打破了封建统治的枷锁，这些小脚老大妈在社会主义制度下走出家庭，投身社会活动。她们参与居委会管理，调解邻里纠纷，义务站岗执勤。新中国成立初期，不少小脚老大妈为反特工作作出巨大贡献，被人们称作“小脚侦缉队”。