司马懿跟杨修都很聪明，为什么曹操杀了杨修而放过了司马懿？主要原因有以下几条：
1·杨修很聪明，但极喜欢表现自己，生怕别人不知道。比如曹操在花园门上写上一个阔，他马上让人把门拆掉，还到处跟别人说丞相觉得门太大了；曹操在酥上写了一合盒三个字，杨修看见了，直接叫大家分吃掉。曹操回来问原因，杨修解释：“一合酥”，拆开：一人一口酥。
合：拆开就是 人、一、口。意思：一人一口酥。汉中之战时，有一天曹操把今晚的夜间口令叫：鸡肋，主簿杨修听见口令，马上收拾行李。别人很吃惊，问他为什么。杨修解释：“夫鸡肋，食之则无所得，弃之则如可惜，公归计决矣。”
2·司马懿也是绝对聪明，曹操很多用意他都看懂后，从来是看破不说破，把自己隐藏得很深，从来不在大众面前表现自己的聪明才智。
3·最重要的是杨修是曹植的幕僚，曹操立曹丕为世子后，杨修还在为曹丕出谋划策，还想争当世子之位，这引起曹操的极大不满，为了曹丕能够顺利继位，曹操以杀杨修震慑群臣，避免自已死后曹丕继位时朝廷动乱。
4·司马懿是曹丕幕僚，曹操早己看出司马懿决非池中物，多次想杀他，不光司马懿会伪装，更重要的是曹丕一直在暗中保护司马懿，曹魏政权也的确需要司马懿这样的能臣来辅佐，因此曹操才留下司马懿。