这幅画作名为《天牛》，创作于1943年，是齐白石在北平时期的一幅极具个性与幽默感的作品。画面仅绘一根树干，其上以极简笔触勾勒出六条腿与两根触须，天牛的身体被巧妙“隐藏”于树干之后，形成“半只天牛”的视觉效果，既符合昆虫真实形态（天牛确有六足），又暗含对雇主讲价行为的讽刺回应。

据流传甚广的故事，当时一位雇主向齐白石订制天牛图，却因价格问题少付两块大洋。齐白石虽未拒画，却在交付时以“藏身树干”的方式表达不满——天牛并未“缺席”，只是“躲”了起来，既守住了艺术尊严，又保留了文人式的机智与调侃。这种“以画代语”的做法，也呼应了清代画家胡仙锄“树丛中藏美人”的典故，体现了传统文人画中“含蓄讽喻”的智慧。

齐白石一生多次调整润格，从最初请人代定，到后来自己亲笔书写，每一次调整背后都有故事。以下按时间线整理：

1902年·最早的润格（樊樊山代定）
这是齐白石尚为木匠时期，由好友、清末诗人樊樊山为他拟定的篆刻润例：

"常用名印，每字三金，石广以汉尺为度，石大照加。石小二分，字若黍粒，每字十金。"

这张润格在齐白石远游十年间一直沿用。

吴昌硕代定的润格
后来画坛前辈吴昌硕也为他拟过一份画价：

四尺12元，五尺18元，六尺24元，八尺30元，册页折扇每件6元。

（此润格的具体年份存疑，有说法认为是1910年前后，但尚无确证。）

1920年·定居北京后的"告白"
齐白石定居北京后，在客厅长期挂出两张告白，态度鲜明：

"卖画不论交情，君子有耻，请照润格出钱。"

"花卉加虫鸟，每一只加10元，藤萝加蜜蜂，每只加20元。减价者，亏人利己，余不乐见。"

当时他的画价其实并不算高，甚至比陈半丁等一般北京画家还低，二尺扇面只收2元，生活依然窘迫。

1931年·艺术盛期的正式润格
齐白石艺术进入巅峰期后，自书《齐白石卖画及篆刻规例》，以"画刻日不暇给，病倦交加"为由提价：
项目 价格（银元）
花卉条幅·二尺 10元
花卉条幅·三尺 15元
花卉条幅·四尺 20元
花卉条幅·五尺 30元
花卉条幅·六尺 45元
花卉条幅·八尺 72元
中堂幅 加倍
册页·八寸内每页 6元
册页·一尺内每页 8元
扇面·宽二尺 10元
扇面·一尺五寸内 8元
题上款 加10元
刻印·每字 4元
石侧刻题跋·每十字 加4元
刻上款 加10元

值得一提的是，即便提价后，齐白石的画价仍低于同时期的萧谦中（屏堂每方尺12元）、周养庵等人，可见他并非唯利是图。

1947年·通胀时期的"天价"润格
抗战胜利后物价飞涨，齐白石不得不大幅调价：

一尺十万（册页作一尺，不足一尺作一尺），扇面中者十五万，大者二十万。粗虫小鸟一只六万。刻印：一字白文六万，朱文十万。

乍看吓人，但当时"一个烧饼卖十万元，一顿饭馆总千万元以上"，折算下来并不算离谱。齐白石自己感叹："换得的票子，有时一张还买不到几个烧饼。"

1948年·最后的"不答应"
齐白石写下最后一份正式润例，其中最著名的一句是：

"出门之画，回头加印加字，不答应。"

这句话后来成为荣宝斋2024年齐白石鬻画生涯大展的主题名，生动体现了他作为职业画家的原则与尊严。

除了润格本身，齐白石还写过不少有趣的"告示"，比如"中外官长要买白石之画者，用代表人可矣，不必亲驾到门"（实为拒绝日伪人员）、"凡我门客，喜寻师母请安问好者，请莫再来"等，每一条都透着这位"老顽童"的率真与倔强。