沿着祁连山北麓，由东南向西北斜斜铺开，就是河西走廊。这张图把这种“被高山和沙漠夹击”的地形展示得很直观，南边是常年积雪的祁连山，雪山融水是维系整条走廊的生命线。顺着那条红色的虚线一路从乌鞘岭出发，穿过古浪、武威、金昌和张掖，沿途能很清晰地感受到地理环境的剧烈过渡，靠山的一侧是郁郁葱葱的绿洲农田和密集的城镇，视线往外延伸，另一边就是无边无际的黄 色戈壁与巴丹吉林沙漠。顺着地势继续走到酒泉和嘉峪关，再经过玉门和瓜州，空气中能明显感觉到水分越来越少，干燥的风沙常年打磨着这里的土地。西端抵达敦煌的时候，戈壁里藏着的莫高窟还带着点旧日的辉煌，而阳关和玉门关守在流沙边缘，早已化作历史书卷里的残影。
