1929年，张学良将奉天省警务处处长高纪毅召到了大帅府，对他说道：“杨宇霆、常荫槐二人欺我太甚，我命令你，立刻将他二人处死，你领卫士去执行。”然后又叮嘱他，说他们俩人身上都有手枪，你可要小心从事。”
 
1928年，张作霖遇刺之后，张学良接手东北所有事务，杨宇霆和常荫槐都是跟着张作霖起家的老官员，两人一直不把年轻的张学良放在眼里，大小事务经常不提前报备，直接自己做主处理。
 
东北宣布易帜之后，杨宇霆和常荫槐多次公开反对相关安排，还私自扩充武装、把控铁路和兵工厂收入，大量款项没有上交东三省官方库房，张学良多次私下劝说，两人都没有收敛。
 
1929年1月10日下午，杨宇霆和常荫槐一同来到大帅府面见张学良，两人提出要新设东北铁路督办公署，强行推举常荫槐担任督办，还拿出提前写好的文书，当场要求张学良签字同意。
 
张学良表示这件事牵扯对外交涉，需要上报南京政府商议，不能当场定下来，杨宇霆和常荫槐态度强硬，不肯退让，坚持当天就要给出答复，张学良只能以晚饭为由推脱，让两人吃过晚饭再来商议，杨宇霆、常荫槐没有察觉异常，直接离开大帅府。
 
两人走后，张学良立刻派人传唤奉天省警务处处长高纪毅进入大帅府，见到高纪毅，张学良直接告诉他，杨宇霆、常荫槐二人欺我太甚，我命令你，立刻将他二人处死，你领卫士去执行，说完之后，张学良特意叮嘱高纪毅，他们俩人身上都有手枪，你可要小心从事。
 
高纪毅听完命令没有推辞，马上出去安排人手，他挑选了四名可靠卫士，联合大帅府副官谭海一起配合行动，同时安排警卫封锁大帅府出入口，只允许人进入，不允许任何人外出，防止消息提前走漏，所有安排全部完成之后，高纪毅带人在大帅府老虎厅等候。
 
当天晚上，杨宇霆和常荫槐按时回到大帅府，两人径直走进老虎厅，准备继续逼迫张学良签字，两人刚落座，高纪毅就带着卫士进入大厅，当场宣读张学良下达的处置命令，杨宇霆、常荫槐见状想要掏枪反抗，卫士按照提前布置直接开枪，两人当场死亡。
 
事情办完之后，高纪毅第一时间回到张学良面前复命，张学良随即安排人连夜草拟通电文书，向南京政府以及东北各个市县通告整件事情的经过，同时罗列杨宇霆、常荫槐多年来越权揽权、阻挠统一、私吞公款等各项罪状。
 
第二天，张学良召集东北各级官员开会，对外正式公布处决两人的全部缘由，还派人安抚杨、常两家家属，发放抚慰金，没有牵连两家其他亲友。
 
这件事传开之后，东北内部再也没有官员敢擅自越权行事，张学良彻底稳住东北内部局面，后续各项统一相关事务推进都顺畅很多。
 
多年之后张学良接受口述历史采访时提到，当时自己犹豫很久，还用银元占卜才下定决心，整件事并非一时冲动，是常年受二人压制之后，迫不得已做出的决定。
 
个人看法，站在客观角度来看，杨宇霆确实有办事能力，当年帮张作霖发展兵工厂、整顿军队有不少功劳，但是功劳不能成为无视主官、独断专行的理由。
 
张学良当时刚接手东北，外部还有日本势力虎视眈眈，内部要是持续分裂，整个东北都会受连累，杨、常二人长期架空张学良，私自掌控兵权和财政，已经威胁到东北整体安稳，张学良下杀手，本质是为了稳固东北局势。
 
这件事也能看出来，不管资历多老，在职场上遵守规矩、服从上级安排是底线，越权行事最后只会落得不好的结果。
 
官方信源：《张学良口述历史》（唐德刚整理，中国档案出版社2007版）、辽宁省档案馆馆藏1929年杨常事件原始通电档案、《辽宁文史资料》第十五辑《我所知道的杨常事件》、辽沈晚报官方纪实史料报道