现在看来，克林顿是真的狠！把美国2900亿赤字，硬生生干出连续四年财政盈余
2000财年官方统计的盈余达到2360亿美元，这笔钱不是靠印钞票吹出来的，是实打实抠出来、挣出来的，攒钱永远比花钱难得多。

1993年克林顿刚接手白宫，美国联邦财政深陷泥潭，年度赤字2900亿美元，是当时历史最高水平之一。

过去十几年，美国政府常年大手大脚花钱，债务雪球越滚越大，当时不少机构测算，如果政策不做调整，赤字只会一年比一年高，债务利息会持续吞噬联邦预算。

那个时代，几乎没人相信，短短几年就能把这个烂摊子掰过来。 想要填平窟窿，无外乎两条路，多收钱，少花钱，但每一步都要得罪大批群体，这就是克林顿“狠”的地方。

他上台第一年就推出削减赤字法案，在国会投票环节走得极其凶险，众议院仅2票优势过关，参议院打成平手，全靠副总统戈尔投出关键一票才落地，所有共和党议员全部投反对票，不少政客公开断言这套方案会毁掉美国经济。

法案内容简单直白，对高收入群体提高税率，普通中低收入群体反而有税收减免。同时直接卡死联邦政府的开销，压缩很多联邦机构的预算，精简内部人员，各类补贴项目挨个过筛子，砍掉一部分增长过快的福利开支。

冷战结束带来的红利也被充分利用，国防开支占GDP的比重明显下降，省下一大笔军费，这笔钱没有拿去挥霍，而是用来填财政缺口。

光节流远远不够，克林顿也抓住了时代红利。九十年代互联网产业爆发，他推动信息高速公路相关规划，拥抱新技术浪潮。

新产业蓬勃发展，企业扩张，就业岗位大量增加，民众收入上涨，个人所得税、资本利得税的收入大幅超出之前的预估，国库的进账持续走高。

1994年国会控制权落到共和党手里，两党常年博弈拉扯，1997年双方达成平衡预算法案，进一步锁定开支上限，给财政收紧上了一道枷锁，花钱的口子被牢牢按住。

1998年，美国迎来29年以来第一次财政盈余，之后一路延续，一直到2001年，连续四个财年实现盈余。2000财年2360亿的盈余，是美国近代财政史上的高光时刻。

公共债务占GDP的比例，从他上任初期接近48%，降到任期结束时32%，政府每年要偿还的债务利息也跟着往下走，形成正向循环。

当然我们也要客观看待这份成绩，不全是政策的功劳。互联网泡沫带来的经济繁荣，给国库带来不少意外的税收。

社保信托基金的收入，也被计入统一财政预算，拉高了盈余账面数字。一旦经济景气度下滑，这份盈余就会很脆弱。

等到克林顿离任，互联网泡沫破裂，后续减税、战争开支叠加，短短几年时间，盈余就彻底消失，美国又重新回到巨额赤字的老路。

但抛开外部时代红利，克林顿政府最难的地方，是敢做得罪人的选择。想要少花钱，就要触碰既得利益群体，提高税收，会遭到富裕阶层猛烈抨击。

两党互相牵制的环境下，坚持收紧财政，顶住舆论和国会的压力，一点点压缩开支，扩大税源。现实里花钱谁都愿意，克制花钱、主动勒紧裤腰带过日子，才是最难做到的事情。

这笔曾经亮眼的财政成绩单，也给后世留下参照。

一个大国，能做到连年财政盈余，不单单靠经济景气，更要看执政者愿不愿意承受政治代价，去做短期不讨好，但长期有利的事。

不管国家还是个人，攒钱永远比大手大脚花钱，要艰难得多。