在牙科诊所出现几个世纪之前，古玛雅人就使用精致的玉石填充物来治疗牙痛。

几十年来，考古学家们发现了玛雅人牙齿上装饰着玉石和黄铁矿等宝石。传统上，研究人员认为这些改动纯粹是装饰性的，代表了一种用于社会地位或仪式形式的古代“烤瓷牙”。然而，对一颗带有玉石镶嵌物的后磨牙的新分析正在挑战这一假设。

由于这颗隐藏的牙齿在正常社交互动中不会被看见，研究人员认为这一程序具有功能性。使用3D成像进行的进一步检查显示牙髓内有钙化现象，这表明该个体在填充物被放置时还活着，并且该程序很可能是为了缓解疼痛或治疗龋齿。

该研究还突出了用于将这些宝石粘合到牙齿上的有机胶泥的惊人耐久性。对这些古代密封剂的分析揭示了一种钙、磷酸盐、沥青和精油的混合物，其耐久性远远超过了现代填充物。许多这样的玉石镶嵌物已牢固地保持在原位超过一千年，这表明玛雅从业者拥有先进的制药和冶金技能。这些发现表明，玛雅人不仅是审美改动的专家，也是先驱牙医，他们在现代医学时代之前就开发出了持久的治疗方法。