第一得位不正
中国历史上皇位继承一般来说都是父死子继，如果没有儿子就是兄终弟及，就算哥哥有儿子传给弟弟也会有明确理由。可是宋太宗继位闹出一个“斧声烛影”迷案，并不是法定继承人，赵匡胤没有任何传位给他的遗言，以至于后世认为他杀兄夺位。即使抛开杀兄这个理由，很多记载也是他利用哥哥突然去世夺位当的皇帝，即使后来他拿出金匮之盟也没有人相信。
第二志大才疏
宋太宗继位后，一心想超过哥哥赵匡胤，为此他开始统一之战，没亡北汉，进攻契丹企图夺回幽云十六州，结果大败乘驴车逃回，后来吓得不敢出征，为防止武将造反，严重束缚武将，遥控武将不让武将发挥，而他本身开启了北宋军事孱弱的源头。
第三为人残忍
宋太宗为人冷酷无情，为了削弱哥哥的影响，当皇帝后故意冷落嫂子，不给相应的待遇，逼死侄子。后来为了传位给儿子，故意诬陷弟弟赵廷美，将其逼死。
对待亡国的其他割据政权君主，他采取了各种侮辱和残忍的手段。例如对李煜，虽然他和小周后的事是野史传说，但是这个说法能出来就说明赵光义肯定对小周后有不轨行为，正所谓无风不起浪，否则为什么没有赵匡胤和小周后的绯闻，然后就是毒杀李煜。
历史上亡国之君下场很悲惨，不过这些亡国之君的死法没有比李煜死的惨的，直接被赵光义用牵机药给毒死，这种毒药死法相当惨烈。
是所以赵光义虽然当皇帝有一些作为但是名声并不好。