1982年，开国上将陈锡联遭遇人生最大悲痛：次子陈再文（空军副机长，年仅32岁） 在执行飞行任务时，遭遇空难不幸殉职。
噩耗传来，家中悲痛万分，妻子当场崩溃落泪。中央和空军领导纷纷上门慰问，人人都怕身经百战、年过花甲的老将军扛不住这场白发人送黑发人的剧痛。
可所有人没想到，陈锡联神情肃穆、强忍悲恸，缓缓说出一句震撼全场的话：战争年代有牺牲，和平年代也有牺牲，这是在所难免的。
他接着补充：他是空军军人，干的就是高危事业。军人的天职就是奉献，战时流血、平时尽责，牺牲从来不分年代。不要因为他是我的儿子，就特殊对待，也不必特意安慰我。
旁人听后无不动容。陈锡联戎马一生，半生见惯沙场牺牲、战友捐躯。他深知：军人的牺牲，不止在枪林弹雨的战场，也在和平岁月的岗位、蓝天、边疆与岗位一线。
他没有向组织提任何要求，不许追责、不许特殊抚恤、不许利用自己身份为儿子搞任何特殊荣誉，只要求相关部门认真总结事故教训。