历史上一位帝王无法生育,忠臣献上孕妻,由此诞生一个流传千年的成语
战国四公子之一的春申君黄歇,一生智勇双全,凭辩才稳住楚国外交,又拼死护送太子归国即位,执掌楚国相位二十五年,风光无限。可他最后落得身首异处、满门抄斩的结局,源头正是一桩惊心动魄的权力算计,也诞生了成语无妄之灾。
楚考烈王熊完早年在秦国做人质,全靠黄歇舍身设计,才得以脱身回国继承王位。感念这份恩情,楚王将全国政务尽数托付给黄歇,还赐下淮北大片封地,春申君一时间门客三千,声势煊赫,甚至留下“三千珠履”的典故,令赵国使者自愧不如。
可朝堂之上,始终压着一块心病:楚考烈王迟迟没有子嗣。《史记·春申君列传》记载,黄歇为此多方寻访适龄女子送入王宫,却始终无人诞下皇子。一旦楚王驾崩,王位必然由楚王的兄弟承袭,这些宗室贵族素来与手握重权的黄歇存有嫌隙,新君上位之后,他的相位、封地乃至性命都会岌岌可危。
就在黄歇日夜焦虑之时,赵国人李园来到楚国。李园原本打算把貌美妹妹献给楚王,却听闻楚王难以生育,担心妹妹日后失宠,便精心策划了一盘大局。他先投身做了春申君的门客,故意谎称齐王遣使求娶自己的妹妹,勾起黄歇的好奇心,顺势将妹妹送入春申君府中做妾。
没过多久,李园的妹妹怀有身孕。兄妹二人密谋之后,由女子向黄歇进言:楚王极度信任您,胜过亲手足,可他百年之后,宗室子弟登基,您必将大祸临头。如今我刚刚怀孕,外人尚且不知,如果借着您的身份把我进献给楚王,一旦诞下男孩,便是楚国未来的君主,整个楚国都会归入您的掌控,远比日后坐等杀身之祸要好。
被权力冲昏头脑的黄歇采纳了这个计策,将怀孕的妾室妥善安置,再郑重举荐给楚考烈王。楚王十分喜爱这名女子,不久之后她顺利生下一子,取名熊悍,随即被立为太子,女子也晋封王后,李园就此以外戚身份跻身朝堂,慢慢执掌实权。
秘密一旦形成,灭口就成了必然。李园深知太子的身世是最大的隐患,只要春申君在世,这个秘密就随时可能泄露。他暗中豢养死士,准备伺机除掉黄歇,这件事在楚国上层渐渐传开,唯独黄歇依旧浑然不觉。
公元前238年,楚考烈王病重,春申君的门客朱英主动求见,说出了一段流传后世的箴言:世有毋望之福,又有毋望之祸。朱英解释,楚王离世后,年幼太子继位,黄歇可以像周公、伊尹一样摄政,甚至南面称王,这是从天而降的福气;而李园私下养刺客,一定会抢先入宫杀人灭口,这就是突如其来的灾祸。朱英主动请缨,愿意提前诛杀李园,做那个化解危机的“毋望之人”。
可黄歇笃定李园性情软弱,又受过自己的恩惠,断然不会做出弑杀重臣的举动,拒绝了朱英的提议。朱英预见大祸将至,为避免牵连自身,连夜逃离楚国。
楚考烈王病逝之后,事态完全应验了朱英的预判。李园第一时间带兵入宫,在王宫棘门之内埋伏杀手。毫无防备的春申君前来奔丧,刚踏入棘门,便被死士合围刺杀,头颅被斩下丢弃在门外,黄氏全族尽数被诛杀。而那个身世隐秘的太子熊悍顺利登基,也就是楚幽王。
《史记索隐》点评这段历史,写下“无妄成灾,朱英徒语”,“毋望”也就是后来的无妄,专指意料之外、平白无故降临的灾祸,成语无妄之灾便由此流传至今。
后世史学家也曾考证,楚考烈王其实并非没有子嗣,楚哀王、楚王负刍、昌平君都是他的亲生儿子。这段献孕妻的故事,大概率是后来篡位的楚王为了抹黑楚幽王正统性编造的传言,被司马迁收录进史书。但这个跌宕起伏的权谋故事,连同“无妄之灾”这个成语,依旧代代相传,警醒世人:贪念与侥幸,往往就是灾祸的开端。
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