山东乐陵善化桥的前世今生。
善化桥坐落于乐陵城南马颊河之上（古河道记载曾称徒骇河支流），古名善人桥，民间又称宋母桥，是乐陵有史记载最早的古桥梁，地处乐陵通往济南、天津的古道咽喉，自古商旅要道。
据乾隆《乐陵县志》记载：
明景泰元年（1450年），乐陵知县蒋昂，带领乡绅韩刚等人，打桩填土修建土桥，初名善人桥，俗称“小桥”。这里是南北官道必经之处，连通济南、津京，商旅往来密集。
清顺治三年（1646）：乡贤崔明祚四处化缘筹资大规模重修。百姓感念他“化缘行善建桥”，慢慢把“善人桥”改称善化桥。康熙五十七年、乾隆元年、乾隆十七年当地乡绅联合官府持续扩建加固，古桥为十三孔土木结构，檀木作梁，碌碡、枣木搭建桥墩。古桥周边当年十分繁华：桥头建有泰山庙、地藏庙，沿线十几家大车店，庙会兴盛。
民国17年（1928年），古桥损毁严重，渡河经常发生溺水事故。抗日名将宋哲元的母亲沈太夫人，出资八千大洋重修善化桥。修成九孔木桥，桥头立石碑，当地民众感念义举，别称此桥为宋母桥；修建期间宋哲元亲自到工地视察。这也是善化桥近代最知名的一段历史。
1966年国家投资拆除古木桥，新建钢筋混凝土现代化大桥，也就是后世长期使用的善化桥大桥；如今马颊河S240省道新善化桥建成通车，老桥逐步退出干线交通。
善化桥地处乐陵南部门户，历来兵家要道。抗战时期，此地是乐陵抗日根据地重要交通节点；1939年，日伪军曾试图抢占善化桥进攻乐陵县城。