她是袁世凯的秘书，却连续拒绝了袁世凯之子袁克文、李鸿章之子李经羲的追求。秋瑾对其大为赞赏，二人被称为“女子双侠”。而她幸得英达曾祖父慧眼识珠，最终一路成长为民国第一女首富。

她叫吕碧城，在近代中国女性群体中，是一个极具传奇色彩的人物。她一生没有婚姻，却活成了无数人羡慕的模样；她没有依附任何男人，却凭借自己的才华和胆识闯出了一片天地。有人说，她是近代最后一位真正意义上的女词人；也有人说，她是中国新女性最早的代表之一。无论哪一种评价，都不足以概括她跌宕起伏的一生。

吕碧城出生于安徽旌德一个书香门第。父亲吕凤岐学识渊博，对几个女儿并没有重男轻女，而是悉心培养。吕碧城自幼聪慧过人，五六岁便能吟诗作对，十来岁时已经小有名气，乡里文人无不称赞她天资过人。

可惜，好景不长。父亲早逝后，吕家失去了主心骨，族中亲戚开始争夺家产，甚至连她早年订下的婚约也被男方主动退掉。对于一个生活在晚清时代的女子来说，退婚几乎意味着名誉受损，但吕碧城没有因此沉沦，反而更加坚定了要靠自己活下去的决心。

后来，母亲带着几个孩子投奔天津舅舅，希望能够暂时安身。不料，舅舅不仅不支持她继续读书，还准备草草替她安排婚事。吕碧城知道，一旦妥协，自己的人生便再无选择。

于是，她做出了一个大胆的决定——离家出走。

那个年代，一个年轻女子独自出门，本就是一件极其危险的事情。可吕碧城没有退缩，她写了一封长信寄给天津《大公报》，将自己的遭遇和求学愿望娓娓道来。信中字字真切，文采飞扬，很快便引起了《大公报》创办人英敛之的注意。

英敛之读完信后，不禁感叹：“如此才华，埋没了实在可惜。”

他立即派人寻找吕碧城，并邀请她进入《大公报》工作。

这一决定，彻底改变了吕碧城的人生。

当时，《大公报》聚集了不少知识分子，而吕碧城作为报馆中极少数女性，很快便凭借出色的文笔脱颖而出。入职没多久，她发表《满江红·感怀》，气势豪迈，令人耳目一新，文坛一片赞誉。人们惊讶地发现，一个年轻女子，竟有如此开阔的胸襟和凌云之志。

她也因此成为中国近代新闻史上最早的一批女性编辑。

在报馆期间，吕碧城不仅写诗填词，还撰写时评，积极倡导女子教育、男女平等。她认为，一个国家要想真正富强，就必须让女性接受教育，让她们拥有独立谋生的能力。

当时，这样的观点无疑十分超前。

正因如此，秋瑾与她一见如故，两人经常通信往来，讨论国家大事和女子解放问题。外界称她们为“女子双侠”，一文一武，相互欣赏，共同推动女性觉醒。

后来，袁世凯开始兴办新式教育，尤其重视女子教育。吕碧城因名望渐起，被邀请担任女子师范学堂负责人，还曾担任袁世凯秘书，参与处理不少教育事务。

虽然她进入了袁世凯身边工作，但她始终保持独立人格，从未依附权势。

正是在这一时期，风流倜傥的袁克文对吕碧城十分倾慕，多次表达爱意。与此同时，出身名门的李经羲也被她的才情深深吸引，希望能够与她结为伴侣。

面对两个显赫家族公子的追求，吕碧城却都婉言谢绝。

她始终认为，婚姻应该建立在精神契合的基础上，而不是身份地位。后来有人问她为何终身未嫁，她曾幽默地说，真正能够与自己志趣相投的人太少，所以宁可独身，也绝不将就。

在许多人眼里，这或许是遗憾，可对于吕碧城而言，却是一种主动的人生选择。

英敛之始终是她人生中最重要的伯乐。

他欣赏吕碧城的才华，也愿意为她提供舞台。随着两人接触越来越多，彼此之间渐渐产生了一种超越普通朋友的情感。

只是英敛之早已有妻室，而且夫妻感情并不差。当夫人察觉到丈夫对吕碧城格外欣赏后，一度十分伤心。英敛之最终还是选择坚守家庭，把所有感情都藏在心里。

从此以后，他依旧帮助吕碧城，却始终保持着分寸。

后来，两人在政治理念上也逐渐出现分歧。

英敛之主张改良，希望通过渐进改革改变国家；而吕碧城更加认可革命力量，对革命党人抱有同情，也更加欣赏袁世凯推动新政和女子教育的一面。

随着时代剧烈变化，两人渐行渐远，但彼此始终保持尊重。

离开教育界后，吕碧城又把目光投向了商界。

她凭借敏锐的眼光，将积蓄投入股票、金融等领域。当时很多人对现代金融一无所知，而吕碧城却不断学习国外经济知识，大胆投资，很快便积累起惊人的财富。

有人说，她是中国第一位真正意义上的女性金融投资者。

后来，她长期旅居欧美、日本等地，不断学习西方文化，也将不少先进思想介绍回国内。凭借投资所得，她过着十分优渥的生活，出入豪华酒店，往来皆是社会名流。

不过，她并没有沉迷享乐。

无论是在国内还是国外，她都热心公益，资助教育，帮助贫困女性，还积极宣传保护动物、提倡素食，晚年更皈依佛门，坚持戒杀放生。

经历了人生的荣辱起伏后，吕碧城把一切看得越来越淡。


出处：《吕碧城全集》《吕碧城传》、近代史料及《大公报》相关史料整理。