根据已知的资料，19 世纪20年代，棉布已成为仅次于茶、丝的重要出口商品。当时，中国土布（南京布）深受欧洲人欢迎。就连英国人也承认，一直到十九世纪三十年代，“中国土产的南京布，无论在质地上和成本上，都优于曼彻斯特的棉布”。这个时候，英国人所消费的中国手织土布，超过中国人所消费的英国机制棉布。用松江生产的“紫花布”（用紫色棉花纺织成紫色棉布），做成的长裤，也是19世纪30年代英国绅士的时髦服装，如今还作为文物保存在大英博物馆中。这种紫花布裤子在19世纪的法国也曾广泛流行，并在雨果的小说中有所反映。