美国登月以后，其它国家也陆续对月球开展了探索，进入21世纪，探月工程迎来了多极化与精细化的发展新阶段，中国探月工程“嫦娥”家族的表现尤为瞩目。从“嫦娥一号”绘制全月影像图，到“嫦娥三号”携“玉兔号”在月面巡视，再到“嫦娥四号”在“鹊桥”中继星的帮助下实现人类首次月球背面软着陆，人类对月球的认知不断被刷新。特别是“嫦娥五号”和“嫦娥六号”成功将月球正面与背面的“土特产”带回地球，更是引发了科学界的轰动。通过对这些样品的分析，科学家发现月球的火山活动一直持续到了约20亿年前，将月球地质活跃的时间线大幅延长；同时还在月壤中发现了全新的矿物“嫦娥石”。这些发现如同时光胶囊，串联起了月球从炽热走向沉寂的完整演化史。