乾隆二十三年，皇帝微服私访出行，在路边口渴难耐，便想向老农讨一瓜解渴。结果吃完瓜，刚走出百米后脸色大变，下令：“处死瓜农！”这到底是怎么回事？瓜农是如何惹怒了皇帝？
有天乾隆悄悄出宫，走到一片瓜田，口渴得厉害，看见个老汉在地里干活，就过去讨个瓜吃，老汉没说话，摘了个瓜递给他，瓜皮绿油油的，掰开一看，红瓤黑籽，一股甜味扑过来，他咬一口，汁水直往喉咙里流，心里想，这瓜真不错。
老汉站在田埂上擦了把汗，看见皇帝连着吃了三瓣，还没停，就开口说，您这吃法不对，得从蒂那儿开始吃。
乾隆愣了一下，嘴里还含着瓜，又问，为啥。
头茬甜，往后越嚼越没味儿，老汉擦着锄头，慢悠悠地说，您要是先吃蒂，吃到最后一口还能尝出点甜来。
这话像根刺扎进乾隆心里，他当时没露声色，临走塞了锭银子给老汉，转身就快步走，才走出百十步，脸色一沉，回头冲随从吼，抓人，就地处决。
宫里的人全愣住了，连最老的太监也摸不着头脑，直到多年后嘉庆翻出旧账，从一个铁盒里找出一张发黄的纸条，上面歪歪扭扭写着，瓜甜在头，人福在根，君若只贪眼前甜，江山怕是吃不长久。
那老汉早知道撑不到正午，临死前托人把信带进宫里，嘉庆攥着信纸手直抖，想起父亲临终时总盯着瓜田看，后来立碑时他刻了行小字，甜头易得，民心难存。