公元263年，曹魏出兵灭蜀，双方的账本被一起翻了出来。蜀汉灭亡时全部兵力约十万，魏国兵力约四十万，吴国约二十万。四比一，这还是兵力。
公元263年，魏军踩进成都城门，翻出的账本让人心里发凉，蜀汉能上战场的兵不到十万，曹魏却有四十万大军，稳坐着看热闹，九十四万人要养十万兵、四万官，剩下的人得种地、交税、造武器，根本忙不过来。
曹魏人过得踏实，占着东汉最肥的那几块地，种地收粮年年有剩，皇帝曹丕早立了规矩，外头打成什么样，先把自己的家底护住，粮食堆得满屋满院，兵越练越多，日子一长，蜀汉的命就渐渐被掐紧了。
诸葛亮明白这情况，227年他带兵出汉中，手里确实有好机会，第一次北伐时陇西三郡突然倒戈，连曹叡都亲自上阵督战，可街亭一战让马谡全给搞砸了，他非说山顶比路口稳妥，结果张郃一断水道，五千蜀军就撑不住了。
败退时诸葛亮没工夫懊恼，他带走了西县一千多户百姓，五千多口人，不是抢人质，是算准了每粒粮食的分量，秦岭山路运粮太慢，木牛流马省力但撑不了几天，后来他干脆在渭水边屯田，想把战场变粮仓，对面司马懿就不接招，天天窝在营里看他种苞谷。
这场拉锯战打了百来天，234年秋天，诸葛亮在五丈原病死了，史书说他六出祁山没占到一寸地，可换个说法，他硬是让曹魏二十年不敢松口气，司马懿后来回想起这场对峙，忍不住笑，这老诸葛，算盘打得比谁都精，可惜啊。