1912年，民国刚成立，吴泰勋出生在黑龙江督军府。父亲吴俊升五十岁，捧着这个宝贝儿子，高兴得合不拢嘴。 吴俊升是张作霖的把兄弟、黑龙江的头号人物，人称“吴大舌头”。 他这辈子不愁吃不愁穿，就愁一个事——没儿子。 大老婆生的孩子夭折了，二老婆走得早没留后。把侄儿过继过来，到底不是亲生的。
吴大舌头这辈子什么都有了，数不清的良田，花不完的大洋，连豪宅都盖了好几处，唯独缺个传宗接代的命根子。大老婆生的孩子没留住，二老婆走得早，好不容易过继个侄儿，心里总觉得少点什么。如今，五十岁的吴俊升终于盼来了第三任石夫人生的亲生骨肉。为了纪念自己平定叛乱的功绩，他给儿子取名“泰勋”，字幼权。谁能想到，这个承载着军阀家族无限期望的宝贝疙瘩，日后竟走出了一条令人唏嘘的奇葩人生路。
老来得子，吴俊升对吴泰勋的宠爱简直到了令人发指的地步。在这位黑龙江土皇帝的眼里，全天下的规矩都大不过自己儿子的一句话。在这个充满矛盾的军阀家庭里，吴泰勋从小就过着“裘马颇清狂”的纨绔生活。 他十几岁就在府里看着堂兄弟们吞云吐雾，出于好奇，自己也跟着抽起了大烟。眼看好好的儿子染上烟瘾，吴俊升这才狠下心，把吴泰勋锁进家庙，甚至给他戴上了手铐，硬生生关了七天才算把这口烟给戒了。
吴泰勋的婚姻同样是一地鸡毛。十五岁那年，吴俊升做主，让他娶了郑家屯县长靖鸣吱的千金。结婚后，这位小少爷对妻子非打即骂，全无半点夫妻恩情，短短两年后两人便以离婚收场。
吴俊升一直指望儿子能继承父业，在军界干出一番天地。既然是自己亲儿子，那规矩当然由老子来定。1927年2月，不满十五岁的吴泰勋，直接被老爹任命为督军公署卫队骑兵营营长。没过两个月，又通过安国军政府，堂而皇之地当上了陆军步兵上校。十六岁当上校，这种只有在荒诞剧里才会出现的桥段，在民国初年的军阀军营里真实地上演了。
同一年，小吴少爷顶着上校参谋的头衔，被保送到沈阳东北讲武堂骑兵科学习。
1928年6月4日，一声震天动地的巨响，彻底粉碎了吴泰勋的太平大梦。那天，张作霖乘坐专列返回奉天，吴俊升带着吴泰勋和少数卫兵前往山海关迎接。列车在皇姑屯暂停时，吴泰勋命大，先行下车改乘汽车进城，就这么侥幸躲过了一劫。就在他下车不久，日本人埋设的炸药引爆了三洞桥，张作霖和吴俊升双双毙命。
失去父亲的庇护，这位一直活在光环下的少爷突然失去了方向。老爹的惨死对他刺激极大，他一度厌恶军界，跑去为父亲守孝，甚至还在沈阳自掏腰包办起了“兴权中学堂”，全免费招收学生，试图用慈善来填补内心的恐慌。
痛失考妣的吴泰勋，最终还是选择了寻找新的大树。他跑到张学良面前，两个有着同样杀父之仇的年轻人同病相怜，结为了义兄弟。张学良对这个小兄弟颇为照顾，1930年，张学良组建警卫部队，任命吴泰勋为骑兵队队长，负责保卫少帅和家眷的安全。
随着九一八事变爆发，东北军背井离乡，吴泰勋对张学良也逐渐心生芥蒂，两人的关系渐渐疏远。西安事变后，东北军面临瓦解，吴泰勋彻底慌了神。他很清楚，在那个动荡的乱世，光有钱根本保不住命，必须有政治靠山。
正巧，国民党特务头子戴笠正在物色能打入奉系军阀上层的人物。一个偶然的机会，两人一拍即合，昔日的军阀大少爷，摇身一变成了军统的高级特务。抗战初期，戴笠本想派他回东北搞潜伏，吴泰勋深知伪满洲国统治严密，自己去了等同于送死，便婉言拒绝。为了交差，他顺手推荐了几个老爹当年的旧部。结果这几个人一到天津建情报站就被抓，成了日本人的高级特务。
1942年，日军在东南亚战场一时风光无两。吴泰勋坐在北平城里冷眼旁观，看着老牌列强连吃败仗，认定国民政府也快撑不住了。为了保全自己的荣华富贵，他毫不犹豫地抛弃了民族大义，暗中勾结日本华北派遣军情报参谋。
吴泰勋拿着这笔沾满鲜血的钱，在北平、天津开起了交易所，大搞投机倒把，狂赚了上百万银圆。1944年，33岁的吴泰勋更是被汪伪国民政府正式任命为少将参赞武官。
抗战胜利后，按照常理，这种大汉奸绝对吃不了兜着走。但他手段通天，赶紧重新巴结上了军统。戴笠飞抵北平时，他亲自到机场热情迎接。靠着这层关系，他不但洗白了汉奸身份，居然还在国民政府里继续当着少将。
1948年底，国民党在各个战场兵败如山倒。吴泰勋知道大势已去，自己先乘飞机连夜逃往香港谋求落脚之地，留下第二任妻子朱九在北平收拾细软。
北平解放前夕，朱九带着吴家两代人积累下来的全部金银珠宝、美元现钞和银行存折，登上了飞往香港的航班。可那架承载着吴家所有财富的飞机在半途中失事坠毁。，朱九连同那些沾满东北老百姓血汗的巨额财富，一同化为灰烬。
1949年10月，华北人民法院以大汉奸罪名向他下达了正式通缉令。这一刻，这位曾经不可一世的少爷终于明白，自己已经走投无路。
1949年12月，在这个除旧迎新的寒冬里，38岁的吴泰勋在香港的一间破屋子里咽下了最后一口气。