巨富盛宣怀心机深沉，到底有多狠？张謇被骗惨，徐润遭整垮，胡雪岩也被他算计！
1883年春天，上海码头的水汽还带着咸味，银号却已嗅到血腥味。白花花的纹银一夜蒸发，地产抵押券扑簌坠地，外滩最神气的买办徐润忽然成了众人哄抢的债主。热闹市面里，真正稳坐钓鱼台的，只剩那个常年穿深色长衫的官衙幕僚——盛宣怀。
坊间传闻，徐润被请进会馆那天，茶未入口，盛宣怀先开口：“账目好好交来，船局自会体恤。”徐润愣住，低声回道：“盛大人，可否容我几日周转？”旁人记得，盛宣怀只是淡淡点头，转身吩咐差役查库。他说的第三句话是：“公家的船不能搁浅。”三句对话，胜似万字折奏。

表面看是清查账簿，实则是顺势收网。徐润的楼契、埠头、仓库，一件件落入轮船招商局的账房。银根紧缩归咎世界棉花行情，可上海滩没人不清楚，若无盛宣怀的催逼，徐家至少还能喘口气。地产王陡然失势，也宣告盛氏在黄浦江畔的商路彻底站稳。
追溯这场猎杀的源头，不得不回到七年前的跨年夜。1876年12月31日晚，旗昌轮船公司灯火通明。毕竟第二天一早，这家英商企业就要把船队、码头和航线打包给北洋轮船局。合同写得冷冰冰：三月内付定金120万两，五年清完尾款。列强心想这是空头支票，却低估了一个新晋幕僚的筹资能力。

盛宣怀当时不过三十出头，先在李鸿章帐下写公文，又替淮军办粮台。白天奔波十几里，夜里挑灯理账，人称“盛大笔”。他敏锐地看到官办企业吃力不讨好，干脆提出“商股商办”，用民间资本替官府解围。沈葆桢拍板后，各省筹银如潮水。三日后，旗昌高管拎着支票皮包离沪，中资首度买下洋行船队，上海滩轰动。
胜利却埋下祸根。统辖轮船局的总办唐廷枢、会办徐润、洋务健将马建忠人人握有一摊利益。盛宣怀表面谦和，暗里逐一做减法：先借“擅改章程”弹劾唐廷枢，再以“账目含混”逼退马建忠，最后在金融风暴中拆掉徐润。到1884年，招商局呈报的盖章文件上，只见盛宣怀署名。

算计远不止商场。胡雪岩西征军饷80万两到期，本可挨过难关，却遇上电报线另一头的盛宣怀迟迟不肯放款。“再等等，”电文只这三字，却像暗夜闷雷。二十天后，票号挤兑，官府抄封，浙江巨富顷刻坠入深渊。有人叹盛宣怀心狠，亦有人佩服他替洋务派清道的老练。
到了1911年，暮年张謇赴京述职，专程登门求见盛宣怀，想为通州机器厂再要一笔开办费。两人相对而坐，茶香淡淡。张謇沉声道：“国事多艰，实业当先。”盛宣怀捻须微笑：“先稳大局，再谈工厂。”这一缓，就成永别。数月后，清廷风雨飘摇，张謇只得自筹资金，艰难维系南通的织布局。

若只见盛宣怀的冷酷，容易忽略他的手腕里也藏着胆识。无论是从零起家的筹银术，还是对洋商谈判的强硬，他都让中国资本第一次尝到“并购”滋味；可那套同治、光绪年间的官商混融架构，也赋予他收放自如的权力杠杆。得势时，他能让沉疴满身的国企起死回生；失衡时，同业、友朋、以至民族工商业者，则随时可能成为祭品。
上海旧报上曾有一句评语：“盛公深知水势，能使浪翻人不覆己。”这句凉薄的赞誉，道尽了晚清商路的风雨：政治与资本纠缠，个人的进退都被制度缠裹。盛宣怀活成了那个时代最锋利也最危险的锋芒——照亮自己，也割伤旁人。