重庆的夏天，总是热得让人有些恍惚。傍晚时分，太阳的余威还在空气里，街头巷尾的食店便开始热闹起来。在那些红油翻腾、麻辣香气肆意侵略鼻腔的江湖里，有一碗面，却始终清清淡淡地守着自己的方寸之地。那便是清汤竹升面。它不像小面那般热情奔放，更像一位温润的故人，用最质朴的麦香和一碗好汤，抚慰着这座城市同样需要温柔对待的味蕾。

做一碗家常的清汤竹升面，其实并不需要繁复的技艺，但有几样东西是万万不能将就的。首先是面，一定要用竹升面。市场里压好的面条摊上，总能找到那种压得薄薄的、带着微微淡黄色的面饼，那是鸭蛋和面粉在竹竿反复弹压下缔结的盟约，爽滑弹牙，有一股子别处寻不到的劲道。

汤，是这碗面的魂。与其用清水，不如趁着周末煲一锅好汤。猪骨或者鸡架，冷水下锅，撇去浮沫后，只需放几片姜和一段葱，用最小火慢慢炖着。等到汤色变得奶白，满屋子都是温润的肉香时，这汤底便成了。若是平日里图省事，也有取巧的法子。碗底放上少许猪油、生抽和盐，用滚烫的开水一冲，那猪油瞬间化开，油星在碗里漾开，香气也就跟着活了过来。

水开，下面。银丝般的面条在沸水里翻滚，只需一两分钟，待其变得晶莹剔透，便要用一双长筷迅速捞起，抖去多余的水分，利落地放入早已备好的汤碗中。这时，烫上两棵碧绿的菜心，卧上一个煮得恰到好处的溏心荷包蛋，便是顶好的搭配。最后，撒上一把葱花或者香菜，那星星点点的绿意，便把这碗素净的面点染得活色生香起来。

一碗清汤竹升面端上桌，先别急着动筷。低头，轻轻吹开汤面上的热气，呷一口清汤，那股子纯粹的鲜甜瞬间便能打通周身的脉络。再用筷子挑起一箸面，吸溜入口，爽滑的面条裹挟着鲜美的汤汁，在齿间轻轻弹跳。没有多余的麻辣来干扰，只有麦子最原本的香气和汤的醇厚，在口中慢慢融化开来。