北京西单商业街（常称西单），其由来和明代的单牌楼直接相关。 明代立牌定名：明正统年间在今西单十字路口北侧，建起四柱三间冲天式木牌楼，匾额为瞻云（典出《史记·五帝本纪》“就之如日，望之如云”）；因地处皇城西侧且仅单座牌楼（区别于西四的四座牌楼、对称的东单牌楼），故称西单牌楼，民间简称西单。 民国拆牌留名：1923年，为修有轨电车，北洋政府拆除了西单牌楼；此后“西单”不再指代建筑，而固化为这片街区的地名；20世纪20年代起，这里陆续建起商场，商业氛围快速成型。 现代商圈定型：新中国成立后，西单成为北京核心商业区之一，如今的西单大街南起宣武门，北至灵境胡同，是集购物、餐饮、娱乐于一体的繁华地带。