符定第一次见到毛泽东就赞其为奇才，回乡探亲时断言毛泽东前途将远在自己之上 1917年冬，长沙街头寒风刺骨，符定一裹紧棉袍，匆匆穿过几条小巷，敲开一处不起眼的民宅房门。 开门的是毛泽东，脸色苍白，明显大病初愈。符定一没等寒暄，直接从怀里掏出一张皱巴巴的纸，声音压得很低：“赵恒惕已经签了密令，今晚警察就要来抓你。快走！” 毛泽东愣住，接过那张逮捕令扫了一眼，眉头拧成川字：“校长，您是怎么拿到这个的？” “别问了。”符定一摆手，语气急促，“我从省府一个亲戚那儿硬要来的。收拾东西，走后门，现在就走。” 那一刻，屋里只有炭盆里微弱的劈啪声。毛泽东沉默几秒，忽然抬头：“您这样做，风险太大了。” 符定一苦笑：“当年你十九岁考第一，我一眼就看出你不是池中物。现在你要是被抓，我这辈子都睡不着觉。” 毛泽东没有再推辞。他简单收拾了几件衣物和几本书，跟着老校长摸黑出了后院。两人沿着僻静小路走到城外，符定一一直送到湘江边，才停下脚步。 “润之，保重。”符定一拍拍他的肩，“中国需要你这样的人。” 毛泽东深深鞠了一躬，转身消失在夜色里。 回想初识毛泽东，已是1913年春。那年湖南全省高等中学校招生，符定一身为校长，亲自主持阅卷。一篇题为《民国成立，百端待理，教育与实业应以何者为要策》的文章让他拍案而起。立意高远，逻辑缜密，文字老辣，完全不像十八岁乡下青年手笔。 发榜那天，毛泽东以第一名高居榜首。符定一当即决定把他分进英文最好的普一班，还没等开学，就把人叫到办公室。 年轻人进门，行了个标准的军礼：“报告校长！” 符定一打量着他：身材瘦高，乡音浓重，眼神却异常沉静。他有些不敢相信，索性现场出题《论救国之道》。毛泽东接过纸笔，略一思索便落笔如飞，一个多钟头后交上来一篇洋洋数千言的文章。 符定一看罢，忍不住站起，连拍桌子：“奇才！真是奇才！” 从那天起，他对这个学生格外上心，亲自送了一套完整的《资治通鉴》，叮嘱他要融会贯通治国理政之道。毛泽东接书时，双手微微发颤，低声说了一句：“学生一定不负所望。” 谁知只读了半年，毛泽东就找上门来，说学校教的都是“死知识”，自己要出去“游学”，亲眼看一看中国到底病在哪里。符定一劝了又劝，最终还是拗不过，只好放行。 此后多年，两人天各一方。符定一逐渐淡出教育界，辗转政界；毛泽东则投身革命，风浪中越走越远。1922年，符定一在北京听到毛泽东组织安源路矿大罢工的消息，心里既骄傲又隐隐担忧。 1923年冬，湖南局势紧张，赵恒惕下令通缉一批“过激分子”，毛泽东名列其中。符定一得知后，第一时间找到在省府做秘书长的表弟，软磨硬泡，甚至拿议员身份担保，终于让那份逮捕令作废。 他连夜赶到毛泽东暂住的长沙民宅，把人送上开往上海的夜车。火车汽笛拉响时，符定一站在月台上，望着远去的车灯，长长吐出一口气。 新中国成立后，符定一应邀来到西柏坡，又随中央机关进了北平。1949年春的一天，毛泽东特意带警卫到李家庄看望他。两人对坐，毛泽东笑着说：“您当年送我的《资治通鉴》，我一直带在身边。” 符定一摆手：“那都是老黄历了。现在你才是真正掌舵的人。” 开国大典后不久，毛泽东在中南海设宴，把符定一请到首席位置：“您是我的老师，今天您坐上座。” 席间，毛泽东诚恳请他出任中央文史研究馆馆长。符定一没有推辞，只说了一句：“只要国家需要，我还能做点事。” 此后几年，符定一历任文化教育委员会委员、全国人大代表、全国政协委员，用晚年余热为新政权建言献策。1958年5月3日，他在北平家中安然离世，享年八十岁。 毛泽东闻讯，沉默良久，只对身边人说了一句：“符老先生，是我早年的恩师。”