三藩平定后，吴三桂的孙女被清军大将蔡毓荣纳为小妾，佟国维得知立刻上奏康熙。康熙勃然大怒，下令将蔡毓荣及其家人发配到苦寒的宁古塔为奴。 蔡毓荣不是无名之辈，他父亲蔡士英曾任漕运总督，加兵部尚书衔，是顺治朝倚重的重臣。蔡毓荣承家荫入仕，初授佐领兼刑部郎中，后历任御史、参领、秘书院学士，康熙初年又接连出任刑部、吏部侍郎。 康熙九年（1670年），他被授四川湖广总督，驻节荆州，任上多次上疏请减荒田赋额、招民垦荒，颇有建树。 康熙十二年（1673年），吴三桂在云南扯旗反叛，战火迅速席卷西南。蔡毓荣当时正坐镇荆州，朝廷命他督饷协战。 然而战局恶化极快，常德、澧州、长沙、岳州相继失守，蔡毓荣治下的湖广几近糜烂，部议已经提请夺官，康熙却命他留任，给他一个戴罪立功的机会。 留任的压力反而激出了蔡毓荣的斗志。康熙十七年（1678年），他督造战舰竣工，亲率绿旗兵五千，随大将军贝勒尚善进攻岳州。 水师进入洞庭湖后与吴军主力决战，沉船斩级，一举扭转了湖广战场的颓势。康熙十八年（1679年），朝廷授他绥远将军，总统绿旗兵，总督董卫国、周有德、提督赵赖等均受其节制。 康熙十九年（1680年），蔡毓荣分兵出枫木岭、辰龙关，水陆并进，克辰州，再克沅州，连复泸溪、溆浦、麻阳数县。 康熙二十年（1681年）冬，昆明城破，吴三桂之孙吴世璠自刎，三藩之乱就此终结。蔡毓荣是这场历时八年战事中绿旗军系统里最重要的将领之一，战后官封云贵总督，掌西南军政，风光无两。 正是这段经历，让蔡毓荣心里生出了一种隐隐的侥幸。他觉得自己替清廷打了八年仗，立了如此大功，康熙不可能真的拿他怎样。 于是在进驻昆明后，他将吴三桂的孙女藏入府中，占为小妾，并侵没逆产金银，还私下收受逆党胡永宾的重贿，将这名本应押解入京的重要案犯悄悄混入普通册籍释放回籍。 蔡毓荣以为行事足够隐秘，却低估了清廷的眼线之密。康熙二十五年（1686年）十二月，侍卫纳尔泰主动自陈，称前次奉使云南时，蔡毓荣曾令其子蔡琳馈银九百余两，有行贿之实。 此事一出，内务府随即跟进，将蔡毓荣私纳吴氏及徇纵逆党的情况一并揭发。正黄旗下文定国又出首告发，蔡毓荣隐匿吴逆嫡孙女、放纵胡永宾等情，证据一一浮出。 刑部、吏部、户部三堂会审，查实其侵没逆产金二百两、银八千两，将应入官的吴氏据为己妾，罪名确凿。 刑部最初拟定的是斩立决，籍没家产。佟国维是孝康章皇后的亲弟弟，时任领侍卫内大臣，他将此案完整呈奏康熙，既是职责所在，也是对清廷法度的坚守。 康熙看完奏折，当场发怒，随即下旨，数蔡毓荣之罪：早年弃守常德致湖广糜烂，战后侵财纳逆、包庇重犯，居功自傲，藐视王法。