70-80年代的三泰地区 20世纪70年代，苏中地区俗称的三泰地区，由泰州、泰县、泰兴三部分组成，同属扬州地区管辖。在这一格局中，泰州为国家正式批准设立的县级市，是法定建制城市；泰县、泰兴为县，以农业为主，县城仅为小型集镇，三者在行政身份、城区规模、城乡属性上存在明显差异。 从行政建制来看，县级泰州市于1962年与泰县分设后，长期保持县级市建制，属于国家认可的城市行政单元，拥有独立的城市规划、市政建设体系，纳入全国城市统计序列。而泰县（县治驻姜堰镇）、泰兴县（县治驻泰兴镇）均为普通县建制，行政属性以乡村管理、农业发展为主，并非建制城市。 依据1978年前后地方志记载的权威数据：县级泰州市城区非农业人口15.96万人，建成区面积14.6平方公里（《泰州志》）；泰兴县县城人口约3.2万人，建成区面积约3.0平方公里（《泰兴县志》）；泰县县城姜堰镇人口约3.0万人，建成区面积约2.7平方公里（《泰县志》）。直观对比可见，泰州城区人口与建成区规模，均为泰县、泰兴县城的4倍以上，城市形态与县城格局差距显著。 从经济与城乡属性来看，泰州以工业、商贸、航运为主要支撑，非农业人口集中，是区域性工商业小城市。泰县、泰兴则以农业经济为主体，农业人口占比超过90%，工业基础薄弱，县城仅承担县域行政、商贸集散等基本功能，属于典型的农业县。