1983年11月下旬，83岁高龄的何长工在阔别家乡56年后，回到湖南省华容县南山乡，站在结发妻子孟淑亚烈士墓前深情祭奠的瞬间，背后的故事让泪目。 早在1930年7月，何长工（时任红八军军长）与彭德怀率领红三军团攻打长沙。敌人对他恨之入骨，为胁迫其退兵，派兵到华容老家，将何家三十余口亲属逮捕作为人质，其中就包括他的妻子孟淑亚和两个幼子。 面对亲人性命与革命事业的抉择，何长工强忍巨大悲痛，坚持指挥作战，未向敌人妥协。最终，包括妻儿在内的三十多位亲人全部被残忍杀害。据其晚年回忆，当时他听闻噩耗后“当即跪倒在地，泪如雨下”。 更令人痛心的是，妻儿本有两次逃生机会。早在1930年代初，何长工赴上海开会时，因携带的黄金经费比账目多出一部分，组织上曾建议用多出的钱将其家人接至上海安置，但被他以“公款不能私用”为由拒绝。攻打长沙前，同志们再次提议用缴获物资接其家人，他再次拒绝。这两次拒绝，成了他终生的遗憾。 新中国成立后，有关部门查出当年杀害其亲人的反动派之子在内蒙古工作，准备拘捕。何长工得知后，立即向中央组织部表明态度：“我们能搞那种个人的冤怨相报吗？他老子反动，是老子的事，他父亲杀我妻儿时他才两岁，（他）没有责任，应当允许人家走出家庭干革命。” 晚年谈及此事，何长工对晚辈说：“我们的党和人民为革命付出了巨大的代价，做出了巨大的牺牲，岂止我何长工一家！”这次回乡，是何长工自1927年“马日事变”后离开华容，时隔56年的首次归来。此时他已83岁高龄，担任中共中央顾问委员会常委、全国政协副主席。