为何儿童蛀牙能够预测成人心脏病 50 多岁时维持心脏健康的秘诀，或许实则能在你 10 岁时的牙科记录里寻得。哥本哈根大学的一项大规模研究发现，儿童时期口腔健康状况欠佳，是日后心血管疾病的重要预测因素。研究人员跟踪调查了 1963 年至 1972 年间出生的 56.8 万名丹麦儿童，发现那些儿童时期患有多发性龋齿或严重牙龈疾病（牙龈炎）的孩子，成年后更易患心脏病、中风和动脉阻塞。具体而言，与牙齿健康的儿童相比，蛀牙率高的儿童成年后患心脏病的几率要高出 45%。这项研究于 4 月 1 日发表在《国际心脏病学杂志》（International Journal of Cardiology）上。研究显示，这种关联不仅与不良习惯有关，还和身体对长期感染的反应相关。 研究人员表示，当儿童患有严重的牙龈疾病时，细菌会进入血液，引发全身性炎症，在此状态下，人体免疫系统始终处于高度警觉状态。研究报告的主要作者、丹麦哥本哈根大学的研究员尼科林・尼加德在一次新闻发布会上称：“我们怀疑，儿童时期暴露于牙龈疾病和龋齿等高度炎症环境中，可能会影响身体日后对炎症的反应。”这种慢性炎症被认为会加速动脉粥样硬化，动脉粥样硬化指的是血小板在动脉内形成，最终导致心脏病发作或中风。不过，还需更多研究来证实这种因果关系。在这项研究中，研究人员将丹麦国家儿童牙科登记处的数据与国家病人登记处截至 2018 年的心脏病诊断数据进行了对比，彼时这些儿童已然成年。 他们的研究并未仅局限于心脏方面。Nygaard 和她的团队在另一项研究中发现，儿童口腔健康和 2 型糖尿病之间存在更强的联系。患有严重牙龈疾病（牙龈炎）的儿童成年后患糖尿病的可能性高出 87%，而那些有多个牙洞的儿童发病率高出 19%。在丹麦，20%的儿童承担了所有牙齿问题的 80%。研究人员指出，牙科保健是美国儿童中最大的未得到满足的保健需求，某些群体受到的影响比其他群体更大。尽管这些数据令人担忧，但研究人员强调，牙科疾病是世界上最可预防的疾病之一。通过及早发现这些高风险儿童，医生有可能预防终身慢性病。“治疗儿童的牙齿并不能解决心血管疾病，”合著者、哥本哈根大学牙科学副教授梅雷特・马克瓦特博士说，“但是，如果我们的努力针对特定群体，只要改善他们的口腔健康，就可以推动许多人朝着正确的方向前进。”这项研究提醒人们，口腔是通往身体其他部位的大门，而一支简单的牙刷或许是长期预防疾病的最有效工具之一。