1938年，兰封战役惨败，薛岳暴跳如雷，坚持要将桂永清枪毙以正军法。 眼看这位“广东老虎”动了真格，蒋介石却打来电话，幽幽地问了一句：“伯陵啊，你知道他的岳父是谁吗”？ 薛岳一听，脸色铁青，最后只能恨恨作罢，转头把替死鬼送上了刑场。 1938年5月，抗日前线出了一个天大的好机会，日本那个号称“中国通”的土肥原贤二，带着第十四师团两万多人孤军深入，一头扎进了河南兰封一带，蒋介石当时亲自坐镇郑州，调集了15万中央军精锐，相当于把自己的老本都押上了，交给粤军名将薛岳指挥，打算一口吃掉这股骄横的日军 。 这个局面对中国军队极为有利，各路大军已经把土肥原团团围住，眼看着就能在兰封创造出一个比台儿庄还大的胜利，可就在这个节骨眼上，负责扼守兰封要地的将领掉链子了，他就是第27军军长桂永清。 这位桂永清来头不小，黄埔一期毕业，还去德国留过学，带的部队是清一色的德械装备，堪称当时的“王牌军”，可当日军困兽犹斗、疯狂反扑时，桂永清看着炮弹在阵地前炸开，竟然慌了神。 他觉得自己这支“宝贝疙瘩”部队不能在这儿拼光了，于是做了一个让人哭笑不得的决定：他草草给手下的88师师长龙慕韩写了一张手令，让他死守兰封城，然后自己带着主力部队，脚底抹油跑了 。 龙慕韩一看军长都溜了，自己一个师也扛不住，也连夜弃城而逃。结果，第二天日军兵不血刃，大摇大摆地开进了这座战略要地兰封城 。 这一跑不要紧，薛岳精心布置的包围圈瞬间被撕开一个大口子，到嘴的肥肉飞了，原本瓮中捉鳖的好戏变成了千古笑柄。 战报传到指挥部，薛岳气得差点把桌子给掀了，这位绰号“老虎崽”的广东将领脾气火爆，治军极严，最恨这种临阵脱逃的软骨头，他二话不说，直接给蒋介石发去急电，言辞激烈地要求将桂永清立即逮捕，军法处置，执行枪毙，以儆效尤 。 在薛岳看来，不管你是谁，打了这么大的败仗，总得拿命来抵吧？之前韩复渠不也是说毙就毙了吗？ 可消息传回，蒋介石并没有像处理韩复渠那样痛快，他思考再三，给薛岳回了一个电话，电话里，蒋介石没有直接命令，而是意味深长地提了个醒：“伯陵啊，你非杀桂永清不可吗？你知道他的岳父是谁吗？ ” 薛岳一听这句话，心里顿时“咯噔”一下。混迹官场多年的他，立刻明白了这话的分量，桂永清的岳父是何应钦的亲哥哥，换句话说，桂永清是国民党内部二号人物何应钦的侄女婿 ，这层关系盘根错节，根本不是他一个前方将领能动得了的。 电话那头，薛岳沉默了，他明白，如果真的硬顶着把桂永清毙了，得罪的不仅仅是蒋介石，还有整个何应钦派系，这个后果，谁也承担不起。可这么大的事，总得有人负责，总得有人掉脑袋，给全军将士一个交代，给舆论一个交代。 最后，桂永清只是被轻飘飘地“撤职查办”，没过多久又换了个地方当大官去了 ，而那个被他扔在兰封等死、替他背锅的88师师长龙慕韩，却被抓了起来，经过军法审判，成了替罪羊，最终被执行枪决，成为了抗战期间第一个被处死的中央军嫡系将领 。 这就是那个年代的荒诞现实：打胜仗要靠一线官兵卖命，可犯了军法，有时候看的却不是战场上的对错，而是官场上的“靠山”。桂永清后来一路高升，甚至当上了国民党的海军总司令。