清代的祖制中，没有明确规定立嫡立长，但又不能说不重视嫡庶。 从皇位继承来看，嫡出还是有很大优势的，可惜的是，清代诸后的生育很成问题。不是生不出皇子，就是生了皇子活不到成年。 在立储问题上，皇帝总体也是倾向嫡出，如果皇后之子在世，那么皇帝一定是要加以考虑的。 康熙立胤礽如此，乾隆立孝贤皇后的两个皇子也是如此，但都归于失败。 真正元后所处的皇帝仅有道光一人，后来的咸丰和恭亲王进行过长时间的角逐，道光在两人之间徘徊不定。 论能力咸丰远不及恭亲王，但是咸丰的优势在于继后所出，受中原汉文化的影响，立嫡立长在道光心中仍有分量。 而在宗室王公的册封上，则是严格按照嫡长制进行的。 亲王、郡王等爵位法定的承袭人必是嫡长子，而且嫡庶之间的差别极大。 就以亲王而言，嫡子或先封世子，或承袭爵位，而庶出只能混个不入八分的镇国公或辅国公，相差了好几级。
