1925年，张作霖治下的铁路局长常荫槐因公出差。 常荫槐1888年生于吉林梨树县刘家馆子乡，祖籍山东寿光，家族属于官僚地主阶层，在讷河县拥有成片田产。大哥常荫廷是甲午科举人，曾在黑龙江担任县知事、道尹、交涉员和铁路总办等职务。这样的家庭环境为他提供了早期社会资源和人脉支持，让他能在东北官场立足。1910年他从奉天法政学堂毕业后，由大哥引荐前往黑龙江，先在都督府军需科任职，不久转入黑龙江陆军第一师担任少校军法官一职。他在军法岗位上按规矩办事，处理案件不徇私情，这一点得到师长注意，也为后续在奉系中的发展奠定基础。 许兰州部改编为奉军后，常荫槐顺势成为奉系一员。1922年第一次直奉战争结束后，奉军撤退过程中出现纪律松散情况，张作霖任命他担任奉天全省军警执法处处长。他上任后对溃兵采取针对性措施，较快控制住混乱局面。1923年他兼任昌道清乡督办，负责带队清剿土匪事务，执行过程中手段较为强硬，也曾面临一些相关控告，但这些均未影响其职位延续。到1925年，他接任京奉铁路局长职务，这条连接关内外的关键线路在战后由奉军控制，但官兵无票乘车现象普遍存在，运输秩序受到影响。 作为铁路局长，他针对当时情况制定明确规章，要求各大车站配备武装稽查人员，军官同样需要出示车票才能乘车。这一规定直接针对无票乘车惯例，在执行中对违规者采取严格处理。出差期间发生的头等包厢事件，正是这一整顿政策的具体体现。他听报后前去处理，随后报请张作霖批准，在站台对涉事奉军团长执行处决。这一处理结果在奉军内部产生较大反响，显示铁路管理与军方关系的紧张状态，也让更多人注意到规则执行的力度。 另一次类似情况涉及张作霖五夫人寿夫人的厨师，该厨师无票强占头等包厢，被稽查人员赶下车后，常荫槐下令在站台进行杖责。厨师返回后向寿夫人诉说，寿夫人到大帅府反映情况。张作霖对此表示正需要这样严格执行的人。此后奉军人员乘车时，无票情况有所减少，铁路运输秩序逐步得到改善。他的这些做法延续了早年军法官时期的风格，在交通领域发挥了实际作用。 1926年起常荫槐兼任奉军政务处处长和交通司令，同时一度在交通部唐山大学挂名校长。1927年他进入北京政府交通部，担任次长并代理总长职务，1928年还兼管奉海铁路局。这些职位让他在军政交通领域权责集中，负责多项实际事务。期间日本方面提出满蒙五路计划，1927年夏田中义一内阁相关密议，10月形成新五路协约。1928年5月日方代表到北京要求签字，张作霖指定他落笔，他直接拒绝。后来日方要求东北当局承认新约，他回复称保安会并未承认该合同。这一立场在当时维护了东北铁路相关权益。 1928年6月4日皇姑屯事件发生，张作霖专列被炸身亡，常荫槐同车但因位置在车厢接头处，仅受轻伤。张作霖去世后，奉系需要推选新主事人。6月23日张学良在东三省军民联合会议上被选为保安总司令，常荫槐在表决时未举手支持，站在杨宇霆一边。奉军从北京撤退时，他下令将京奉路机车车辆全部拖回关外。南京方面通过阎锡山交涉要求放回，张学良同意，但他表示这些车辆归他管辖，不受外部干预。7月他升任黑龙江省省长，借助家族旧有关系和杨宇霆在兵工方面的支持，动用铁路资金编练约二十个营山林警备队。张学良对此明确反对，但他继续按自身安排行事。 1928年12月29日张学良宣布易帜，沈阳各机关学校商号换挂青天白日旗，杨宇霆和常荫槐两家公馆却未悬挂。几天后常荫槐从黑龙江赶到沈阳，要求张学良罢免中东路督办吕荣寰，改由与自己关系密切的刘哲接任，还当面拿出纸笔催促签字。事情未成后，他离开时留下较多不满言论。1929年1月10日下午，他和杨宇霆再次进入帅府，提出成立东北铁路署并由他担任督办，两人拿出事先拟好的文件，要求立即签字。张学良表示东北局势刚稳定，涉及外交的事项需要慢慢商议。他则要求少说这些，赶紧签字。之后两人被处决，结束其在奉系中的历程。