很多人不理解，明朝为什么不是很重视西域?其实这事主要赖蒙古人，是他们太凶残了。从成吉思汗时期开始，他们数次西征，结果把整个西亚、中亚都快给弄成了无人区了。当时的蒙古人可没有什么三项注意八大纪律，他们的政策很简单：投降交钱，一旦发现有反抗行为，就立即屠城。他们从周边开始，先征服了西辽，在中亚搞死了花拉子模王朝。如果不清楚这段历史，可以参考《射雕英雄传》郭靖跟着成吉思汗进行撒马尔罕城，只是历史的真实主角是郭宝玉。这个征服过程非常符合蒙古人的性格，顺者存，逆者亡，可是无奈逆者太多了，导致很多城市被屠得干干净净。记得曾看过一个纪录片，阿富汗的一个城市，几百前年被蒙古人屠过后，至今依然是荒凉一片，毫无人迹。接着，他们进军西亚，一路杀到了底格里斯河畔巴格达，就是发现汉谟拉比法典的地方，这帮蒙古大汉可没什么爱在西元前，而是暴力摧毁了阿拉伯的阿巴斯王朝。由于征服过程，纪律执行得太严格，当然也是为了除掉后顾之忧，他们基本上采取就是三光政策。阿拉伯世界政治和经济中心，无比辉煌巴格达都变成了废墟，估计大约80万人都屠了。他们还将阿巴斯王朝珍藏的大量书籍倒入河里，结果把巴格达周边河水都染黑了，自此阿拉伯文明一蹶不振。等到大明王朝立国，派出使节到西域，把情况摸了个七七八八，结果发现：汉朝，可以联西域诸国制匈奴；唐朝，可以经营西域防御吐蕃。我们到了河西故地，连汉人同胞都几乎绝了，就剩下些为数不多的蛮夷和漫天的风沙了。西出阳关，别说故人了，连人都成稀有品种了。所有的政治、经济、军事、外交这些行为，都是围绕人开展的。没人，你开展个啥，经营个啥，重视个啥？其实，大明王朝倒是想重视西域，联西域制蒙古残余，但是西域只剩下荒草、骆驼和沙漠，人都让蒙古人埋沙子里了，近百年了还是没长出新茬。要是搁汉唐，那么老多西亚、中亚大胡子商人来做生意途经西域，大明重视一下，的确是有必要的。可是现实情况是，蒙古人屠城干得太利索，从中原到西亚丝绸之路一线上，人口减的太多了没有太多上商业需求不说，想做个生意，连路途补给都费劲。话说回来了，如果说西域有非常大的政治和军事价值，就凭朱元璋和朱棣的性格，他们绝对会把大批江南人拉倒河西走廊，乃至现在的新疆，一定会给控得死死的。实际上，他们只在河西走廊移民，过了玉门关就没有管得太多，只是把重点放到了南方海路上了，这就是著名的郑和下西洋。