詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）揭示了一种令人惊叹的宇宙结构，被昵称为“宇宙藤蔓”——一条极其狭窄、藤蔓状的丝状结构，连接着至少20个星系，跨越惊人的1300万光年。这条在红外光下捕捉到的发光链，存在于红移约为3.44的时期，当时宇宙的年龄约为20亿年（不到现在年龄的15%），为我们提供了迄今为止对早期宇宙网最生动的观察之一。这些星系并非随机散布，而是沿着一条致密的暗物质丝线排列，如同串珠一般。这条丝状结构如同引力“高速公路”，引导着冷气体流，为剧烈的恒星形成和星系的快速增长提供能量。一些星系仍在不断涌现新的恒星，而另一些星系似乎已经耗尽了气体供应——这很可能是由于早期剧烈的星系合并造成的。这一发现令人振奋，因为它展示了大尺度结构如何在早期宇宙中以惊人的速度和效率组装起来。长期以来，模拟预测这些丝状网络是星系团的支架，但如此早期就观测到如此连贯、巨大的实例，为检验和完善暗物质聚集、气体动力学和重子物理学模型提供了直接证据。詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）在红外波段无与伦比的灵敏度使天文学家能够探测到这些结构中先前望远镜无法分辨的微弱而遥远的成员，从而将理论预测转化为具体的观测结果。它加深了我们对某些星系为何膨胀成巨型星系而另一些星系保持较小的理解，以及我们今天所看到的跨越数亿光年的庞大宇宙网络最初是如何在早期宇宙中形成的。资料来源：NASA/ESA/CSA 詹姆斯·韦伯太空望远镜；发表在 arXiv/preprint (2023) 上的研究，以及在诸如 和相关天文journals.To等媒体上的报道，有助于理解这一惊人的发现：这些图像展示了 JWST 拍摄的宇宙藤蔓和类似的早期丝状结构，突出了星系在深邃宇宙背景下的线状排列。