它是贵州最大的天然淡水湖，面积31平方公里。湖面海拔2170米，平均水深2米，最大水深5米。湖内有鱼类9种，包括鲤鱼、鲫鱼、麦穗鱼、虾虎鱼、细鱼等。大家知道这个湖泊的名字吗？ 这个湖就是威宁草海，位于贵州威宁彝族回族苗族自治县县城旁边，属于云贵高原上典型的喀斯特高原湖泊。草海名字来源很直白，因为湖里长满了各种水草，从远处看过去一大片绿色，像草地浮在水上，所以当地人就叫它草海。整个湖泊面积稳定在31平方公里左右，海拔2170米，这个高度在贵州算很高了，属于典型的高原湿地类型。水深平均只有2米，最深的地方5米，属于浅水湖，湖底比较平，坡度小，水体流动性一般，主要靠雨水和地下水补给。 草海历史上水面变化很大。清咸丰七年，也就是1857年左右，一连下了好几天大雨，山洪下来把下游的黑岩洞给堵死了，盆地里水排不出去，就慢慢积成了湖。那时候水面据说最大能到40多平方公里。后来因为各种原因，湖面缩水严重。1958年开始，当地为了多弄点农田和防洪，就组织人挖通黑岩洞排水，把一部分水放掉，水域明显小了。之后又陆陆续续开垦湖边地，种粮食，草海面积继续往下掉，到1970年代最惨的时候只剩几平方公里，水几乎干了，鱼也没多少了，周边全变成田。 1980年贵州省开始重视这个问题，决定把草海恢复起来。1981年启动蓄水工程，在黑岩洞上游修坝拦水，慢慢把水位抬高。1982年水面回升到25平方公里左右。1985年设成省级自然保护区，1992年升为国家级自然保护区，总面积120平方公里，把水域、沼泽和周边缓冲区都圈进去了。从那以后，草海才算稳下来，水生植物重新长起来，鱼类也慢慢恢复。 现在草海里鱼还是那9种，鲤鱼、鲫鱼这些常见淡水鱼，麦穗鱼、虾虎鱼、细鱼属于本地小型鱼类，适应高原环境。鱼主要吃浮游生物、水草碎屑和底栖小动物，高原氧气少，这些鱼耐低氧能力强。湖里水草多，芦苇、蒲草、水葱覆盖面积大，对保持水质和鱼类栖息有帮助。除了鱼，草海还是鸟类重要栖息地，黑颈鹤每年冬天来这里越冬，是国家级保护动物，其他候鸟也很多。 草海跟蔡锷有段历史联系。蔡锷字松坡，护国运动领袖，1915年底从北京跑回昆明，组织护国军反袁世凯称帝。护国成功后，他因为肺病严重，1916年11月在日本去世，年仅34岁。后来为纪念他，威宁一带把这个湖叫过松坡湖，不过这个名字没流传下来，现在大家还是习惯叫草海。 草海这些年保护工作做得比较扎实，水质从过去污染严重到现在基本恢复到Ⅲ类标准。周边控制了工业污水和生活污水排放，修了污水处理厂，退耕还湿也做了不少。鱼类资源比以前丰富，鸟类数量稳定，黑颈鹤越冬种群保持在几百只规模。草海现在不光是生态价值高，对当地旅游和渔业也有贡献，不过捕鱼有严格限制，不能过度。 说到底，草海是贵州高原上难得的天然淡水湖，经历了从形成、缩小、几乎消失到恢复的过程，靠的是后来一步步的科学治理。面积31平方公里，海拔2170米，水深浅，鱼种不多但稳定，这些特征让它在国内高原湖泊里挺独特。威宁人提起草海，都觉得这是自家宝贝，高原上的一块绿宝石。