曹雪芹创作《石头记》并非历时十年，那是多久呢？ 很多人相信，曹雪芹“披阅十载，增删五次”，最终完成《石头记》一书的创作，然后就流传于世了。这没有错，因为书中的“楔子”里就是这么说的。 但是，还是根据书前“楔子”里的相关交代来看，曹雪芹创作此书的时间远不止十年，因为没有包括该书初稿的创作时间！ 书前的“楔子”里说，那块大石头“无材补天，幻形于世”很多年之后，又回到大荒山无稽崖青埂峰下。非常神奇的是，它的身上多了一大篇“字迹分明、编述历历”的文字，记录的就是石头在人世间，“历尽离合悲欢、炎凉世态”的那段经历。 可见，“石头记”记录的就是石头在人世间的亲身经历。当然了，这只是作者记录自己亲身经历的“曲笔”写法，出于规避文字狱以及写作技巧上的需要等因素，作者不得不如此拐弯抹角地描写！ 书中还说，石头上的这段文字，被空空道人抄录回去以后，思想上发生了很大的变化——不仅身份上由道人变为僧人，还将这段文字题名为《情僧录》，也就是自己的经历。 此外，为这段故事题名者很多。例如，除了空空道人将其改名为《情僧录》外，玉峰为其题名为《红楼梦》，孔梅溪题名为《风月宝鉴》，曹雪芹题名为《金陵十二钗》。 但是，空空道人和曹雪芹的题名与别人的题名有着很大的不同： 空空道人将“石头记”抄录回来以后，“因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧”，也就是将道人的身份为情僧的身份，将《石头记》改名为《情僧录》。 曹雪芹则是在“石头记”的基础上，“披阅十载、增删五次、纂成目录、分出章回”，使其进一步完善，成为一部完整的小说，才题曰为《金陵十二钗》的。 至此，我们可以确认，曹雪芹就是我们所见《红楼梦》一书的作者，空空道人是他早期的一个身份。他是在初稿“石头记”的基础上，进一步修改完成此书的，而“石头记”又有别名“风月宝鉴”和“红楼梦”“情僧录”，等等。 就在书中“孔梅溪则题曰《风月宝鉴》”处，有一条甲戌本眉批：【雪芹旧有《风月宝鉴》之书，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新怀旧，故仍因之。】这条批语很奇特，说话口气既不是脂砚斋，也不是畸笏叟，而是书中提到的“孔梅溪”这个人的口气！ 他说，曹雪芹早年间曾经创作了《风月宝鉴》一书，是它的弟弟棠村作的序。从这条批语的语义来看，《风月宝鉴》就是后来《石头记》的底稿，曹雪芹就是在此基础上，进一步修改为传世作品《石头记》的。 那么，问题来了——曹雪芹创作《风月宝鉴》究竟花费了多长时间呢？因没有看到更多的资料，暂时无法确认，但可以确认的是，曹雪芹所谓的“披阅十载”，是不包含《风月宝鉴》这个时期的创作时间的。