美国正在瞄上澳大利亚一个海军基地，致力于把它打造成遏制中国新的堡垒，使其在第二岛链之外既靠近中国，又相对安全的位置上发挥关键作用。这个要朝着对抗中国改造的基地就是西澳大利亚的斯特林海军基地。华尔街日报2月7日报道称，“如果美国和中国因台湾问题发生冲突，位于西澳大利亚的这座海军基地可以为美国核动力潜艇提供靠近战场的停泊位，并在情况恶化时提供一个避难所。”

华盛顿计划在未来几年向斯特林海军基地部署至多四艘潜艇，首艘预计将于2027年抵达。此举旨在推进与太平洋盟友的军事一体化进程，遏制中国。澳大利亚正在该基地及其附近的维修区投资数十亿美元。

华尔街日报称，“对美国而言，这项安排在与中国可能发生的冲突中提供了一项至关重要的优势。美国在关岛部署了潜艇，但中国可以提前对关岛发动导弹袭击，有可能摧毁岛上的军事设施。”

“在西澳大利亚进行潜艇维护也为美国提供了另一种维修选择，该地点相对靠近地区热点，主要是南海和台湾。国防分析人士表示，目前许多潜艇维护工作都在关岛、珍珠港或美国本土进行，美国造船厂难以满足需求。”

文章援引美国潜艇部队指挥官林肯·雷夫斯泰克海军少将在最近访问斯特林海军基地时说的话：“如果你身处某种冲突之中，你的舰艇遭到损坏，你肯定希望尽快重返战场，因此，拥有这样的地理位置，可以增强你在关岛和珍珠港的作战能力……这将使美国海军能够更快地重返战场。”

华尔街日报称，位于西澳大利亚首府珀斯以南约一小时车程的斯特林，是美国及其盟国军事一体化进程的又一例证。他们希望通过武力展示最终让北京意识到，在台湾问题上采取行动的代价过于高昂。美国及其盟国的军队正在加强联合训练，并采购相同的装备，其目标不仅是使部队具备互操作性，而且要实现人员互换。

澳大利亚政府正在斯特林投资约56亿美元，用于建设培训中心、住房、潜艇码头改造、放射性废物处理设施以及电力设施等。去年年底，美国海军最先进的弗吉尼亚级攻击型潜艇“佛蒙特”号在该基地停留了约四周。美澳人员共同完成了该潜艇数十项维护工作。

该基地位于一座岛屿上，通过一座桥梁与大陆相连。最近一次参观该基地时，可以看到高耸的起重机矗立在一座尚未完工的建筑上方。此外，基地还建有供军人居住的、可欣赏海景的新公寓。

在附近的澳大利亚大陆，澳大利亚迄今已拨款 84 亿美元，用于在名为亨德森的郊区建设一个维护和造船区，该区预计将包括干船坞，这是进行大型维修和最广泛的维护所必需的。

哈德逊研究所高级研究员、前潜艇兵布莱恩·克拉克表示，澳大利亚的设施“应该比关岛的设施更完善，因为它将拥有一个带干船坞的永久性岸上维修设施”。“理论上，海军可以在澳大利亚实施一套全面的检修方案，从而减少潜艇返回母港后所需的维修工作。”

由于澳大利亚不允许外国在其领土上设立军事基地，澳大利亚官员公开将即将到来的美军部署定性为“轮换性”部署。但准备工作表明，美国潜艇可能会在斯特林基地驻扎一段时间。澳大利亚官员预计，将有约1,200名来自美国和英国的人员迁移到该地区，英国也计划在斯特林基地操作潜艇。

一些当地居民担心放射性废物，而且更多的军事人员可能会给房地产市场带来压力。此外，人们还担心美国潜艇在附近活动会使该地区更容易成为袭击目标。

“我们澳大利亚西南部这片美丽的海岸线即将变成一个庞大的美国海军基地，”西澳大利亚州议员、左翼绿党成员索菲·麦克尼尔说，绿党反对这项计划，“公众正逐渐意识到，这对我们这片宁静的小天地意味着什么。”

即将部署到斯特林海军基地的潜艇是美英澳之间所谓 “奥库斯协议”的一部分。根据该协议，澳大利亚应从2030年代初开始从美国采购其自己的弗吉尼亚级核动力潜艇。

对于斯特林海军基地，中国显然不可掉以轻心。