公元1542年，十几个宫女把嘉靖皇帝捆了起来，然后用绳子套住他的脖子，想要勒死他，很快，嘉靖皇帝两眼翻白，眼看就要一命呜呼了。谁知道，宫女们忙中出错，不小心给绳子打了个死结，竟因此让嘉靖帝逃过一劫！ 朱厚熜出身兴献王府，父亲兴献王爱好方术炼丹。朱厚熜从小接触这些活动。正德皇帝病逝无子，大臣依遗诏迎立堂弟朱厚熜入京。他从安陆出发，经官员迎接进入北京，在奉天殿登基成为嘉靖皇帝。登基后他继承父亲兴趣，醉心道教长生术，听信方士进献丹方，相信少女初次经血是珍贵药引，每年从各地挑选大量十四岁左右少女入宫。这些少女抵达后接受检查。为保证药引纯净，她们每日采集露水饮用，服用催经药物采集血液用于炼丹。长期营养不足导致许多人面色苍白四肢无力甚至昏厥。嘉靖皇帝还经常责罚宫女，杖责事件频发，宫女群体积怨加深。 嘉靖皇帝将精力投入炼丹，宫中道士往来频繁。他疏于朝政，奏折堆积，宫女待遇严苛。据记载至少数百宫女因相关原因患重病死亡。嘉靖二十一年十月二十一日夜，十六名宫女以杨金英为首，包括苏川药杨玉香邢翠莲姚淑翠杨翠英关梅秀刘妙莲陈菊花王秀兰等，利用仪仗细料花绳搓成绳索。宫女们分工合作，使用绳套试图勒死熟睡中的皇帝。绳索套住脖子后拉扯，但因绳结打成死结无法进一步收紧。皇帝被勒昏迷但未毙命。部分宫女使用头簪等饰物刺向皇帝。事中张金莲离开现场报告方皇后。方皇后带人赶到制服宫女解开绳索。 涉事宫女共十六名被捕，王宁嫔被指首谋，曹端妃也被牵连。审讯后所有涉事宫女及王宁嫔曹端妃依律凌迟处死，尸体悬首示众，族属遭逮捕处决，财产抄没入官。嘉靖皇帝经太医院使许绅救治苏醒，服药后吐紫血数升恢复言语。事件发生后宫廷内外震惊，嘉靖皇帝认为得神灵护佑，选吉日派官员祭告天地宗庙社稷等。 嘉靖皇帝伤愈后未改变行为，反而认为修道诚意不足导致此事。他将寝宫搬至西苑，每日道士设坛炼丹，疏于处理政务。朝政事务多由内阁处置。严嵩趁机入阁掌权，逐渐掌控朝纲。嘉靖皇帝长期居西苑，专心玄修，不亲郊庙朝讲，君臣不相接。这一态度延续多年，影响朝政运作。 历史记载显示嘉靖皇帝长期服用丹药导致身体状况不佳，性情暴躁。他继续选少女入宫供炼药用，三十一年冬选三百名少女，三十四年又选一百六十名。这些举措加剧宫内矛盾。嘉靖皇帝晚年仍沉迷方术，直至去世。